レオさま特大ブレイク
1997年はレオナルド・ディカプリオの年だ。『ロミオ＋ジュリエット』(1996)で共演のクレア・デインズとのツーショットを含めて、最多４度も表紙を飾っているのだ。テレビの子役からスタートし、メジャー映画デビュー作ともいうべき『ギルバート・グレイプ』(1993)でいきなりアカデミー助演男優賞にノミネートされた彼は、サム・ライミ監督の西部劇『クイック＆デッド』(1995)や非行少年を演じた『バスケットボール・ダイアリーズ』(1995)、実在の詩人に扮した『太陽と月に背いて』(1995)など多彩な作品に出演し、演技の幅を広げていった。
そんななかで、『ロミオ＋ジュリエット』が日本公開される。誰もが知る名作を現代に置き換えたバズ・ラーマン監督のアプローチは賛否を呼んだものの、レオナルド・ディカプリオのロミオ役は誰もが納得だった。この頃のディカプリオには神々しいほどの美しさがあり、当時生まれた「レオさま」という愛称がまさにぴったり。しかも、年末には後世に残るヒットとなる『タイタニック』(1997)の公開を控えている。1997年の「ロードショー」は彼の特集を連発、世界的スターになる直前のディカプリオをしっかり捉えていたのだ。
なお、彼はイタリアの血をひいており、レオナルドという名はかのダ・ヴィンチにちなんで名付けられている。これは米国では“リオナード”という発音になるため「ロードショー」では、当初、記事内などでは“リオさま”と表記していた。
ジュリエット役を演じたクレア・デインズも人気女優の仲間入りを果たしている。米MTVで放送されたティーンドラマ『アンジェラ 15歳の日々』(1994~95)のヒロイン役で注目された彼女は、『若草物語』(1994)で映画デビュー。『キルトに綴る愛』(1995)『ホーム・フォー・ザ・ホリデイ』(1995)を経て、『ロミオ＋ジュリエット』のヒロインに抜擢されている。『若草物語』と『キルトに綴る愛』ではウィノナ・ライダーと共演、『ホーム・フォー・ザ・ホリデイ』ではジョディ・フォスター（監督）と仕事をしているため、早くから注目していた「ロードショー」読者もいたはずだ。
