ボールを捉えた瞬間のド迫力のコマに震えろ！
④DL学園 VS 横羽間（『バトルスタディーズ』講談社）
どこかで聞いたことのある、DL学園（大阪）と横羽間（神奈川）という夢の対決が、同作の夏の甲子園準決勝で実現。果たして両チームは、「延長17回」の偉大なる先輩たちを超えられるのか!?
本作の魅力は、誰もが認める一枚絵のド迫力！ 横羽間の四番・海部太平洋のマン振り、DL学園・狩野のフェンス直撃弾、同じくDL学園・楠和也のレフトライナー。作者はいい絵が残したいという思いでマンガを描いているのでは……と思えるほどの巧みさ。ボールを捉えた一瞬のコマはもはやアートの領域である。
「恋と野球」あだち充の“らしくない”熱闘
⑤千川 VS 明和第一（『H2』小学館）
あだち充と言えば、代名詞は「恋と野球」。その両方が凝縮された試合こそ夏の甲子園準決勝。春夏連覇を狙う千川（北東京）と、夏二連覇を達成したい明和第一（南東京）による東京同士の一戦だ。
千川のエースは主人公・国見比呂。いつものあだち充顔をした男のコである。彼に恋心を寄せるのがマネージャーの古賀春華。ややショートカットの女のコ。
明和第一の四番はライバル・橘英雄。比呂とは親友関係でもある。スタンドに座るのは、比呂の幼なじみであり、英雄の恋人でもある雨宮ひかり。ミディアム＆真ん中分けの女のコ。グラウンドでの対決は、ひかりを巡る男同士の一騎打ちであり、四角関係に終止符を打つ戦いでもある。
盛り上がってくる場面になると、サッと交わすことも多いあだち充だが、さすがにこの試合だけは待ったなし！ 熱い戦いを真正面から描いている。注目は、日本一の四番である英雄のために、比呂が覚えたという高速スライダー。勝負の一球……果たして、曲がるか曲がらざるか!?
「甲子園の魔物」を描いた圧倒的リアリティ！
⑥彩珠学院 VS 興洋学園（『ラストイニング』小学館）
就任1年で彩珠学院（埼玉）を立て直した鳩ヶ谷圭輔監督は、夏の甲子園準々決勝で興洋学園（香川）と対決。非野球エリートたちが集まった、雑草軍団と呼ばれるチームである。
この試合、彩珠学院はエース・日高が連投で疲労が溜まっており、鳩ヶ谷は継投にひと苦労。これまでとは異なるベンチワークを駆使するも、終盤にかけて劣勢の展開に。
そんな中、勝負の明暗を分けたのは「甲子園の魔物」。言葉としてはよく聞くが、マンガで再現するには非常に難しい題材だ。キーワードは「エラー」「代走」「思い切り」。紙面に魔物を降臨させた、リアリティのある展開を目に焼きつけたい。
史上最高を目指す少年が頂点を狙う
⑦海空 VS 山沼（『県立海空高校野球部員山下たろーくん』集英社）
「史上最高の野球部員」を目指す山下たろーが所属する海空は、ついに辿り着いたセンバツ決勝へ進出。彼らを待っていたのは、地区大会決勝、関東大会決勝と戦ってきたライバルの山沼だ。いわゆる「最初の敵がラスボスだった」的なストーリーである。
地区大会決勝で登場して以後、「知っているのか雷電!?」を地でいく、スタンドの“解説者ポジション”がすっかり定位置になってしまった山沼のエース・佐々木だが、試合相手として立ちはだかるとやはり強敵。関東大会決勝でも、その存在感で海空を苦しめている。
試合の注目点はズバリ、どヘタクソだった山下たろーが日本一に輝き、史上最高の野球部員になれるのかどうか。
「史上最低の野球部員」「百年にひとりの大鈍才」と笑われながらも諦めず、「おで いつの日か ぜったい野球うまくなって ぐやじくねーくするんだモンねーっ」と頑張り続けたたろー。努力系高校野球マンガの代表格に挙げられる、感動的な決勝戦だ。
インフレ野球のギリギリラインがココだ！
⑧夢の島 VS 神戸翼成（『Dreams』講談社）
ガムを噛み、頭髪は茶髪というスタイルで、高野連に真っ向からケンカを売る反逆児・久里武志が率いる夢の島（南東京）。夏の甲子園1回戦では、「豪爆打線」の異名を取る地元代表の神戸翼成（兵庫）と激突する。
そこには久里以上のバケモノとウワサされる投手・生田庸兵がいた。久里が勝手に審判の代わりに挨拶の号令をかければ、生田は投球練習のボールを銀傘のはるか彼方へ放ってしまう。両者とも、天才であるがゆえの「お山の大将」っぷり。だが、ハイレベルな戦いを経て、2人はお互いをライバルと認めるようになっていく。
本作の特徴は、この試合以降も、描写の急激なインフレ化が止まらなくなるところ。多くの打法と魔球が生み出され、「もはや高校生じゃないだろう」どころではなく、「こんな人間いるかっ！」レベルにまで達してしまう。そんな中、名勝負としてギリギリ踏みとどまっているのがこの一戦。生田という男も、後々まで久里に影響を与える大きな存在となっていく。
負け知らずの悪童が決勝戦でも吠えまくる
⑨浪城 VS 北王学園（『なんと孫六』講談社）
ワルガキ、ワガママ、乱暴者……主人公・甲斐孫六を知らなければ悪童野球は語れない。彼はやりたい放題の1年生だが、野球の実力は本物。不良の集まる大阪の浪城を率い、夏の甲子園決勝戦までやってくる。
相手は北海道勢初の優勝を目指す、南北海道の北王学園。飛んでくるゴルフボールを真剣で真っ二つにしてしまう男・藤堂大樹が主砲を務めている。
準決勝で負傷者が続出してしまった浪城は、初回で5点のビハインド。傍若無人かつ傲岸不遜な態度で、野球もケンカも勝ちまくってきた孫六がついに敗れてしまうのか!?
「男がマウンドにたったらいい訳はでけへん とるか とられるかや」とうそぶく孫六。「最後に笑うのは この甲斐孫六じゃ」と叫びながら投げる彼の前には、さらなる落とし穴が待っているのだった……。
怪物 VS 無失点男の息詰まる投手戦
⑩青道 VS 巨摩大藤巻（『ダイヤのA act II』講談社）
青道（西東京）と巨摩大藤巻（南北海道）が激突したのはセンバツ準々決勝。注目は青道の怪物・降谷暁と、巨摩大藤巻の無失点男・本郷正宗の対決。降谷はここまでに154キロを叩き出し、一躍マスコミ注目の投手に。2年生ながらその名は全国区に広まっていた。
同じ2年生である本郷のほうは、150キロ超のストレートに伝家の宝刀スプリットを併せ持つ。世代最強の呼び声が高く、巨摩大藤巻の新田監督は「全ての感情を投球で表現できる桁違いの器量（アビリティ） まさに野球の申し子」と彼を評する。
その本郷が六回まで青道をノーヒットに抑え込めば、降谷はフタ桁奪三振でスタンドの度肝を抜く。息詰まる投手戦は、どちらも譲ることのないまま結末へ。
同作は現在も連載中のため、この試合が夏の甲子園へつながる熱い前哨戦となる可能性が高い。今後の展開も含めて要注目だ。
選者＆文／ツクイヨシヒサ（野球マンガ評論家）
