「いつでも手を差し伸べられるように」

――斉藤さんは現在、猫は何匹飼っていらっしゃるのですか？

6匹飼っています。2011年秋にお屋敷でTNRをした子も、1匹うちの子になっています。加えて、家の周りに住んでいて外でお世話をしている猫も4～5匹います。その中にも2011年にTNRをした子もいます。

私はもともと、幼いときから動物や昆虫などの小さい生き物が本当に大好きでした。子どもの頃は犬を飼っていて犬派だったんですが、大人になってから友人が飼っていた影響で猫好きに。20代で最初に猫を飼ってから、ずっと飼っています。

――保護猫活動を10年以上されてきて、猫に対する思いに変化はありましたか？

外を歩いている猫を見る目は変わりましたね。昔は、「かわいいな」って撫でたり触ったりできれば嬉しくて。何となく、この子たちはどこで暮らしているんだろう、どういう生活をしているんだろう、と思ってもそれっきりという感じでした。今は、野良猫を見るとかわいいよりも心配が先に来ちゃいますね。不妊・去勢手術をされた印である耳カットがあるとせめて安心できますね。とにかく、「安全にたくましく生きていけよ！」と思うようになりました。もし、ケガをしていたり、瀕死の子に出会ったらいつでも手を差し伸べてあげられるように、心の準備はしていますね。