濃厚牛白湯と極太麺が生む衝撃の一杯

「づゅる麺3110」で提供するつけ麺は、「麺ZINさいとう」が得意とする牛の濃厚白湯スープと、池田さんが作る特製圧力麺を組み合わせたものだ。

スープは非常に粘度が高く、ひと口すすると牛の濃厚な旨味が押し寄せてくる。牛の香りは力強く、どこか焼肉を食べているかのような印象さえある。一般的な豚骨魚介系のつけ麺とはまったく異なる、牛を主役に据えた個性的な仕上がりだ。

そこに合わせるのが、ムチムチとした弾力を持つ圧力麺。太く平たい麺は濃厚なスープをしっかりと受け止める。噛むほどに小麦の甘みが広がり、スープの力強さに負けない存在感を放っている。

ただ斎藤さんはこのつけ麺については、あくまでスープよりも麺を主役として考えているという。

「このつけ麺は、あくまで麺が主役です。池田さんが自信を持って作っている麺を、まずは食べてもらいたいんです」（斎藤さん）

牛の白湯という強い個性を持つスープを組み合わせながらも、主役は池田さんの麺。今回のコラボレーションの意図が、メニューの設計にも表れている。

池田さんも麺に対する自信は揺るがない。

「麺には自信がありますし、とても美味しくできています。自分が作る麺がやっぱり一番美味しいと思っていますから」（池田さん）

斎藤さんがコラボレーションを発表すると、ラーメンフリークの間では大きな反響があった。特に目立ったのは「なぜ池田さんと斎藤さんが一緒に？」という驚きの声だったという。

斎藤さん自身も、秋葉原での2号店を想定していたため、まさか目黒でこのような形になるとは思っていなかったそうだ。秋葉原とは立地や周辺環境も異なるが、池田さんが長年築いてきた場所で新しい挑戦を始められることには大きな意味がある。

池田さんにとっては、店を閉めるつもりだった場所で、再び自分の麺を食べてもらえる。斎藤さんたちにとっては、経験豊かな職人の技術を受け継ぎながら、新たな店づくりに挑戦できる。双方にとってメリットのある取り組みとなった。

今回の取り組みで興味深いのは、池田さんが現場のすべてを担う必要がなくなったことだ。