「銃声で家畜が驚いてしまうため、農家さんが嫌がるという事情も」
岩手県では近年、クマの目撃情報や人身被害が相次ぎ、住宅敷地内への侵入も珍しくない。今回、雫石町でクマがドラム缶式の罠にかかった場所も住宅敷地内だった。雫石町役場の担当者がこれまでの経緯を説明する。
「県内でも雫石町はクマの目撃情報が多いエリアではあります。今回のクマに関しては同一個体が住宅地を徘徊し、民家の敷地内に入ることを繰り返していました。そういった被害状況がありましたのでドラム缶式の罠を設置していたんです」
クマの捕獲には主に檻とドラム缶式の罠が使われていたが、雫石町がドラム缶式を使用していた理由について担当者はこう語った。
「雫石町では箱罠も所有していますが、基本的にはドラム缶式の罠を使っていました。というのも、生きたクマが入った檻を移動させるのは現実的にかなり大変だからです。さらにこの地域では、檻の中のクマを駆除するために銃を使用すると、牛などの家畜を飼っているところが多く、銃声で家畜が驚いてしまうため、農家さんが嫌がるという事情もありました」
ドラム缶式の罠は、捕獲後に移動しやすいという利点がある。しかし、雫石町が使用していた罠は、捕獲後に内部の様子を十分に確認できない構造だった。
「我々が使っているものは密閉性が高く、ドラム缶の中に入ってしまうと中の様子が見えません。穴は開いているので確認自体はできますが、捕獲者が覗いている側にクマがいるのか、反対側にいるのかも分からないほど暗いんです。なので重さでクマが入っているかどうかを確認します。
その穴から銃口を入れて撃つこともできますが、個体が見えない状態で撃つので、撃ったあとに死んでいるのか、生きているのかも、蓋を開けなければわかりません。そういった構造上、捕獲に従事する方々の安全を確保するため、溺死という方法を取りました」
