音だけで対戦！ 全盲のeスポーツプレイヤー
2026年2月11日、茨城県つくば市で開催されたeスポーツイベント「IBARAKI GAMING DAY 2026」。
全盲のeスポーツプレイヤー北村直也さんは、ゲームに自信があるという五十嵐立青市長と対戦し、圧倒的な実力で勝利を収めた。本気で悔しがる市長を横に、北村さんは手応えを感じていたようだ。
「市長さんがなかなかのリアクションで、面白かったですね（笑）。障がいの有無を問わず、同じフィールドで戦えるeスポーツの魅力を発信したくて活動しているので、こういう対戦で関心を持ってもらえるのは嬉しいです」（以下、「」内は北村直也さん）
北村さんがeスポーツの道に進んだきっかけは、意外にも野球ゲームだった。幼少期からPlayStationのゲームソフト『パラッパラッパー』などの音ゲーやキャラクターゲームに親しみ、コントローラーは「友達」と呼べる存在だったという。
プロ野球中継が好きな北村さんは、球場で実際に野球をしている雰囲気を味わうために『パワフルプロ野球』をプレイし始めた。そこで編み出したのが、投球音を聞いてタイミングを合わせる独自のスタイルだ。
「投球音が聞こえたら1、2のタイミングで振ると意外と当たるんです（笑）。ただチェンジアップを投げられると遅すぎてタイミングがつかめない。投げる側なら球種を選んで投げるだけなので、現実の野球好きの知識を活かして『このピッチャーはまっすぐが強いから』とか考えながらプレイしていました」
このエピソードが、バリアフリーeスポーツを支援する「ePARA」代表・加藤大貴氏の目に留まり、北村さんは2020年から同団体に所属。本格的にeスポーツ選手としての活動を開始した。
