若手の台頭と今も衰えぬベテラン勢

さらに、BAD HOPの東京ドーム単独公演はヒップホップ界の今後にとって明るいニュースだと高木氏はいう。

「BAD HOPの地元川崎での生い立ちを聞くと、信じられないようなダーティーな世界で生きていました。そんな荒んだ世界から足を洗って、音楽で生きると決めて、大成功して最後に東京ドームでライブをするわけですよね。
これまでの日本のヒップホップ界における成功のロールモデルとはレベルが違うので、彼らに憧れている10～20代前半の子たちが東京ドームで現実にライブする姿を見ると、『オレだってやれるかも』という希望になると思います」

日本のヒップホップ界は今、かつてないほどの好況で、とにかく若くて才能あるアーティストが次々と出てきているといわれている。そんな業界のなかで、「東京ドーム単独公演」という新たな金字塔が打ち立てられた。これを見たさらに若い世代がまた刺激を受けて、素晴らしい音楽シーンが誕生するという好循環が生まれることが期待される。

しかし、こうした今の状況は、一朝一夕にできたわけではない。

日本のヒップホップを牽引してきた先駆者たちの存在も忘れてはならない。若い世代が台頭する一方で、ベテランラッパーたちも元気だ。2月16日に17年ぶりに日本武道館で公演をしたRHYMESTERは岡村靖幸や横山剣など錚々たるアーティストのゲストが登場して話題となった。

また、BAD HOPが登場する何年も前から自主制作で地元・大阪の西成を世界に歌い続けているラッパー、SHINGO★西成もいる。50歳を過ぎた今も新たな音源をリリースし続け、日本全国で凄まじいライブを見せている。

そんなSHINGO★西成にBAD HOPの東京ドーム公演について、どんな思いを抱いているのか聞いてみたところ、メールで返信があった。

「BADの意味を　再確認できたら　関西下町ラッパーにも　刺激になります！　SHINGO★西成（昭和レコード）」

BAD HOPがこじ開けた日本のヒップホップ界の東京ドームへの扉。その向こう側には何が待っているのだろうか。今後のシーンが楽しみで仕方ない。

取材・文／集英社オンライン編集部