2018年には世界初のゲノム編集ベビーが誕生…
人類がＣＲＩＳＰＲという遺伝子編集技術を手にしたことで、遺伝子編集された人間を誕生させることが理論的に可能となった。
しかし、技術的、理論上可能であるからといって、現実化して良いか否かはまた別の問題である。実際、ほとんどの国において遺伝子工学で編集した胚の妊娠は非合法扱い、もしくは禁止されている。
ところが、2018年11月、中国の南方科技大学のゲノム編集研究者・賀建奎によって、世界初のゲノム編集ベビーが誕生した。
エイズの原因となるウイルスであるＨＩＶが細胞に侵入する際に利用する細胞側のタンパク質の遺伝子を、ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓ９系ゲノム編集ツールを利用して無効化し、それらの胚を母体に着床させ、ＨＩＶに感染しにくい元気な双子の女児を誕生させた。双子女児のＤＮＡの塩基配列解析からゲノム編集を行い、標的遺伝子のみ変更されたという。
遺伝学技術を使って人をＨＩＶから守る、より安全で効果的な他の方法が存在する中、あえて胚の遺伝子編集を行っている。そして、そもそも子どもがＨＩＶに感染する危険はないため、ＨＩＶ陽性の父親を持つ家族を対象にしたことへの必然性も見いだせない。こうした理由などから批判が集中した。
このゲノム編集ベビー誕生の試みについては、南方科技大学も認識しておらず、中国の衛生部（現 国家衛生健康委員会）や科学技術部が2003年に公表した法的規制にも抵触する。
結果的に賀建奎は不法な医療行為を行ったと判断され、罰金と懲役３年の実刑判決を受けたが、2022年春には出所している。
生殖細胞の遺伝子を改変すれば、編集された細胞とされていない細胞の両方を持つ新生児が誕生し、望ましくない突然変異などのリスクが伴う。
さらに、世代を超えて受け継がれ、遺伝子プール全体に影響を与え、予想もしない影響を招く可能性もある。治療目的のみならず、親が望む容姿や能力を持つ「デザイナーベビー」の誕生につながる恐れもある。
