移住1年目は80点
さて、2023年には、川口夫妻の移住も2年目に入っていた。
当初の1年間のことを、どんな思いで振り返るのか。川口氏はテレビのインタビューでこう語った。
「移住1年目は自分の中ではだいたい80点。自分としては充実感があります。2年目を迎える23年も同じリズムで生活すると思います。楽しく歳をとっていきたいし、年齢を重ねて体力は落ちていくけれど、その分経験とか新しいことへの挑戦とか、そういうことをやると歳をとらないんじゃないかと思います」
そして冬場に始めたのは、鳥取県東部の若桜町での味噌づくりだった。
自分で育てた米と、県内三朝町でとれる甘くて美味しい「神倉大豆」。そして味の決め手となる塩は「大山の藻塩」。全て鳥取産の材料を使って、川口氏は4日間かけて手製の味噌を仕込んだ。大粒の汗をかきながら作業が終了すると、笑顔とともに川口氏はこう語った。
「できあがるのは1年後です。田植えして稲刈りしてちょっと落ち着いたころ、10月後半にできあがってくるはず。楽しみですね」
もちろん、22年の秋には自分で収穫した新米を食べて、至福の味も経験している。
「小さな稲穂がついたときは本当に嬉しくて……。思わず写メ撮って、巨人時代にお世話になった原辰徳監督に送りました。収穫したコメも食べましたが、今まではお腹を満たすだけのコメがこんなに甘いと思わなかった」
（フライデーデジタル、2022年11月5日号）
川口氏は、移住と米づくりを通しての生活の変化をこう語る。
「野球も人生も流れがあります。野球にたとえると、いまは六イニングス目。新たなステージで自分の流れをつくっていくという感じかな」
まさにいま、川口夫妻の「メークドラマ」は始まったところだ。
文／神山典士
