着ぐるみの人は1人のときもあれば3人のときもあった

ことの発端は「プリキュアの着ぐるみ活動が中心」と自称する男性によるSNSアカウントの投稿だった。この男性は、茨城県ひたちなか市の215haもの広大な敷地内にある「国営ひたち海浜公園」内などで人気アニメのキャラクターの着ぐるみを着用し、主に未就学年の女児にグリーティング（握手や抱きつきなどの行為）を日常的に行い、その様子をSNSに投稿。

他ユーザーからの「うらやましい。女児に寄ってこられるってたまらないですよね」とのコメントに対して男性は「昨日はかなりよかったですよ。女児が抱きついてきたり抱っこしたりしました。グリーティングは着ぐるみの醍醐味ですよね」などと返信していた。

この投稿は行為を問題視したSNSユーザーによってまたたく間に拡散。これを受け、アニメの公式Twitter（現・Ｘ）は8月6日、注意喚起を発信した。

この「プリキュアの着ぐるみ活動が中心」というアカウント男性によるグリーティング行為が行われていた公園では、どんな反応だったのか。

公園内に毎日のように散歩に来るという50代女性に聞いた。

「着ぐるみの人は去年の秋に見かけました。1人のときもあれば3人のときもあった。てっきり何かのイベントなのかと思ってましたよ。子供達もうれしそうに『プリキュアだー！』って近づいて喜んでいたし、私たちもその様子を微笑ましく見ていました。まさかそれが勝手にやっていたことだなんて、怖いわね。親は着ぐるみにまで注視しなきゃいけないなんて、本当に油断ならない世の中になってしまったものね」

公園内で毎日のようにジョギングしているという20代男性も、着ぐるみをよく見かけていたという。

「今年の夏前あたりは毎週来てましたよ。中央ゲートを抜けてすぐのプレジャーガーデン前あたりにいましたね。女の子だけじゃなく男の子とも接してました。軽くハグして頭を撫でたり、小さい子なら抱っこしたり。堂々と振る舞っていたんで、公園も公認の着ぐるみなのかと思ってましたよ」

園内の飲食店で働く40代女性も着ぐるみを目撃していた。

「この公園のスタッフはみんな知ってたと思います。問題を起こすわけじゃないから注意もしてませんでした。私たちも仕事しながら見かけていたので、中の人がどんな人かなんて知りませんでした」