ウクライナ文化を象徴する「キャロル・オブ・ザ・ベル」
タイトルの「キャロル・オブ・ザ・ベル」とは、ウクライナ民謡「シェドリック」を基に、ウクライナのバッハと称される作曲家が編曲して英語の歌詞を付けた、ウクライナの国民的楽曲。1990年に大ヒットしたコメディ『ホーム・アローン』（1990）の中でも、教会のシーンで聖歌隊に歌われていた。というのも、『ホーム・アローン』の舞台であるアメリカのシカゴには実際にウクライナ移民が数多く住んでいる地区があるから。
本作では、主人公のひとりであるウクライナ人の少女ヤロスラワが、この「キャロル・オブ・ザ・ベル」を歌うと幸せが訪れると信じて大事な場面で披露する、という形でフィーチャーされている。
舞台はウクライナ西部に位置する現在のイヴァーノ＝フランキーウシクという街だが、物語が始まる1939年1月時点では、ポーランド領スタニフラヴフという街だった。物語は、自宅の空き部屋を2組の家族にそれぞれ貸し出すことにしたユダヤ人一家と、その家へ引っ越してきたウクライナ人一家、ポーランド人一家の三組の家族を軸に展開される。
1939年9月のドイツによるポーランド侵攻で第二次大戦が始まったことはよく知られている。だが、それに呼応してソ連もまたポーランドへ侵攻し、ついでウクライナを占領したことはあまり知られていないだろう。
