坂本龍一が映画音楽の世界に入るキッカケに
彼らの心の機微が伝播するように、中盤以降のハラ軍曹は無実の罪を着せられたロレンスを酔った勢いで釈放するという独断を下す。
「メリークリスマス、Mr.ロレンス！」
ラストシーンでニヤリと笑うハラ軍曹の表情からは、一人の人間に戻りたいという叫びのような感情が見え隠れしていた。
坂本龍一が映画音楽の世界に入るキッカケとしても有名な本作。
当時坂本龍一は俳優としてのオファーに対して、劇伴曲を担当することを併せて提案したそうだ。
一般的に劇伴曲は映画の情景描写に忠実で作家性が前面に見えないことが多いように思うが、この作品における「Merry Christmas,Mr.Lawrence」は旋律が作品をリードする極めてアーティスティックな意思ある音楽だと感じた。
坂本はこの作品を通して音楽活動のテリトリーを広げることに主眼を置いたと発言しているが、実際に本作では英国アカデミー賞の作曲賞を受賞し、その後も『ラスト・エンペラー』（1988）や『シェルタリング・スカイ』（1991）など名だたる映画に音楽を提供している。
先を見据えた坂本のキャリア・メイクはもちろん、この作品のヨノイ大尉からは、価値観の変化や愛情を包括した多様性など、現代的な感覚やテーマを先取りしていると感じる場面が多かった。戦争映画にありがちな日本賛美が強調されないあたりも、映画に入り込めた要因なのかもしれない。
何より「Merry Christmas,Mr.Lawrence」の全く色褪せない旋律が決め手となり、異常な状況を描いているにもかかわらずスッと腑に落ちる作品だった。
文／桂枝之進
『戦場のメリークリスマス』（1983）Merry Christmas,Mr.Lawrence 上映時間：２時間３分／日本、イギリス、ニュージーランド
1942年、日本統治下にあるジャワ島の日本軍捕虜収容所。日本語を話すことができる英国陸軍中佐のジョン・ロレンス（トム・コンティ）は、共に事件処理にあたった軍曹ハラ（ビートたけし）と奇妙な友情で結ばれていく。一方、ハラの上官の陸軍大尉ヨノイ（坂本龍一）は、陸軍少佐ジャック・セリアズ（デヴィッド・ボウイ）の反抗的な態度に悩まされながらも、彼に魅せられていく。大島渚監督作。坂本龍一が手がけた音楽も話題になった。カンヌ国際映画祭に出品され、英国アカデミー賞では作曲賞を受賞。
