日本軍“史上最悪の作戦”インパールの惨敗を招いた「恥の意識」と「各司令部の面目」
第二次世界大戦終戦間近の1944年、当時イギリス領だったインド帝国のインパールを攻略しようとした「インパール作戦」。７万人以上の死者を出し“史上最悪の作戦”とも呼ばれるこの悲劇の背景には、日本人特有の“戦い方”があった。『太平洋戦争史に学ぶ日本人の戦い方』より一部を抜粋、再編集してお届けする。
高級指揮官の強すぎる恥の意識
第三三師団は３月８日に攻勢を発起し、４月10日にようやくインパール盆地の入り口に到達した。一方、３月15日にチンドウィン川を越えて険路を克服した第三一師団は、４月６日にコヒマを占領してインパール街道を遮断した。同じく第一五師団は４月８日、コヒマとインパールの中間でインパール街道に頭を出した。第三三師団の緩慢な動きで勝機を逸したことは明らかだ。
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後方連絡路を遮断された英軍は、補給や補充の一切を空輸に頼る「円筒陣地」で持久して戦力比を逆転させ、６月22日にインパール街道を打通した。これで第一五軍は作戦続行を断念し、防勢転移をビルマ方面軍に具申したが、すぐには受け入れられなかった。南方軍、大本営で協議の末、第一五軍に後退命令が下されたのは７月13日だった。
高級指揮官の強すぎる恥の意識、各司令部の面目などが絡み合い、なかなか後退の決心が付かなかったわけだ。こうして雨季の最盛期における退却行となり、経路は靖国街道とか白骨街道と語られる凄惨な様相となった。インパール作戦での日本軍死没者は３万6000人、ビルマ戦線全体で15万8000人にのぼるとされる。
文／藤井非三四 写真／shutterstock AFLO
「勝者は学習せず、敗者は学習する」太平洋戦争の敗戦を決定づけた“日本人特有の戦い方”
「皇軍無敵」に「一撃必殺」。日本軍を敗北に至らせた四文字熟語が持つ“魔力”
2023年4月17日発売
1,056円（税込）
新書判／272ページ
ISBN：978-4-08-721262-4
負けるには理由がある
この国が今なお抱え込む「失敗の本質」を深掘りした日本人組織論の決定版！
【推薦コメント】
あの戦争において、大日本帝国がいかにして失敗のスパイラルに陥って行ったかを克明に描き出している。
あの戦争をやってしまった日本社会の実質は、何も変わっていない。
────白井聡氏（政治学者・『国体論 菊と星条旗』『武器としての「資本論」』）
【おもな内容】
太平洋戦争史を振り返れば、日本人特有の「戦い方」が敗因となったと思われる事例は極めて多い。
人間関係で全てが決まる。
成功体験から抜け出せず、同じ戦い方を仕掛け続ける。
恥と面子のために方針転換ができず泥沼にはまり込む。
想定外に弱く、奇襲されると動揺して浮き足立つ。
このような特徴は今日の会社や学校などの組織でも、よく見られる光景ではないだろうか。
本書は改めて太平洋戦争を詳細に見直し、日本軍の「戦い方」を子細に分析する。
日本人の組織ならではの特徴、そしてそこから学ぶ教訓とは。
