ほとんど利用者のいない“玄関口の反対側”
東京ディズニーリゾートの最寄駅であるJR舞浜駅。南口には東京ディズニーランド・東京ディズニーシーなどのパークやホテルミラコスタなどの公式ホテル、複合施設・イクスピアリなどが点在し、パークを訪れる人を歓迎するかのごとく、降りた瞬間から幻想的な雰囲気が醸し出されている。
一方、“夢の国”に対してまざまざと現実を感じさせるのが北口だ。ほとんどの利用者は南口からディズニーリゾートやイクスピアリに向かうため、北口周辺がどのようになっているのかすらあまり知られていないだろう。
ここには、改札を抜けた瞬間から草原・高速道路・駐輪場が広がり、“夢の国”の玄関口として賑わう南口とは、駅舎を隔てただけとは思えないほど対照的な光景となっている。
北口は事実上、近辺に住む人だけが利用する出入口になっており、歩道橋を進むと舞浜2丁目と3丁目へのルートに分かれる。両地区はいずれも道路に囲まれ、その土地だけで独立した島のような住宅街になっている。
建ち並ぶのは、都内では確実に億を超えるであろう立派な一戸建てばかり。区画整理も完璧なほどに行き届いていて、等間隔に立派な家が並ぶ様は、まるで住宅展示場に迷い込んだかのようだ。
一方で築年数が古そうな家が多く、住民が長年住んでいる様子もうかがえる。実際、2020年の国勢調査データによると、舞浜2丁目の人口1979 人に対し、65歳以上が759人。3丁目も1594人に対して65歳以上が494人と、集落全体で高齢化していることがわかる。
ものの数百メートル先に夢の国が存在する陰で、なんとも現実を浮き彫りにしているこの町。シンデレラ城を頂く”城下町”は、いったいどんな事情を抱えているのか。話を聞くと、日本一のドル箱コンテンツに隣接する町ならではの歴史と、“高齢化”という日本全体の問題に直面している様子が見えてきた。
