秘境の混浴風呂に潜む“ワニ”の存在
栃木県那須塩原市にある老舗旅館A。旅館のすぐ近くには一級河川が流れており、Aは渓流に手が届きそうな絶景の野天風呂を有した湯処だ。野天風呂には3ヶ所の混浴風呂があり、女性専用風呂も備わっている。だが、とある心ない利用客により日帰り入浴が休止される事態に発展した。
「3月30日、男女5人の日帰り入浴客が、３つある混浴スペースではなく、女性専用風呂を利用していたことが発覚しました。これまでこんなことが起きたことはありません。
若旦那は自身のXで『明日の日帰り入浴中止します』と告知し、その後、宿の公式ホームページにて31日より日帰り入浴の営業を休止するとを発表しました。現時点で再開の見込みは立っていません」（Aスタッフ）
Aの野天風呂を利用したことがある温泉ライターが解説する。
「Aは国道沿いにポツンと存在する旅館でまさに秘境温泉。野天風呂は約300段の階段を下った渓谷にあり、川を眺めながら浸かる温泉は格別です。宿泊客だけでなく日帰り利用もできたので、秘湯好きのみならずバイカーにも人気の湯処でした」
しかし、混浴ということもあって、以前より迷惑な客は存在したという。
「この渓流沿いには、Aの他にも何ヶ所か日帰り入浴ができる混浴野天風呂つきの温泉旅館があり、いずれも以前から頻繁に “ワニ”が出没していました。
ここでいうワニとは、混浴の温泉に長時間浸かって女性客が来るのをジッと待つ輩のことです。虎視眈々と湯に入り続け、獲物が湯船に入ったら気づかないうちに寄っていくさまから、ワニと呼ばれているのです」（同）
今回は男女5人グループが女性専用風呂に入ったというが、この“ワニ”と関係があるのだろうか。
