「安倍さんもやれなかったことをやった」
衆参五つの補欠選挙の開票が続いていた。2023年4月23日夜、岸田は部屋着姿で住まいである首相公邸にいた。同居する長男で首相秘書官を務める翔太郎と一緒にＮＨＫの開票速報を見ていた。
時折、岸田の携帯電話が鳴った。自民党幹部からだった。速報で参院大分選挙区補選での劣勢が伝えられると顔をしかめた。
４勝１敗。
自民は補選前に持っていた３議席から一つ増やした。結果が判明すると岸田は一安心した表情を見せた。
岸田はいつ、衆院解散・総選挙に打って出るのか。補選の結果を踏まえ、永田町の関心は、岸田の出方に集まった。
「今、解散・総選挙は考えていない」。翌24日朝、首相官邸で記者団の質問に淡々と答えた。
ただ、その夜、周囲にこう漏らした。
「補選の結果は解散の判断に影響しない。解散は総裁２期目を考えたときに、一番良いタイミングでやる」
自民党総裁の任期満了は2024年9月に迎える。岸田は２期目をめざし、周囲には総裁選に立候補する意欲を見せている。
とはいえ、補選での４勝は、喜べるような内容ではなかった。
参院大分はわずか341票差の勝利だった。衆院千葉５区は勝ったものの、接戦にもつれ込んだ。衆院和歌山１区は日本維新の会に敗れ、その勢いを見せつけられた。
内閣支持率もウクライナへの電撃訪問などを好感し、上向いたが、2022年7月の参院選直後の水準までは戻っていない。なのに、１年以上も先の総裁選に照準を定められるのはなぜか。
「俺は安倍さんもやれなかったことをやったんだ」
2022年末、岸田は元首相の安倍晋三の名を挙げ、高揚感を隠しきれない様子を周囲に見せた。
