『オッドタクシー』がウケるという自信はなかった
※この記事には『オッドタクシー』『映画 オッドタクシー イン・ザ・ウッズ』に関するネタバレを含みます！ 未視聴の方はご注意ください！

吉田　此元さんの脚本の才能が『オッドタクシー』で証明されたと思うのですが、自信はあったんですか？

此元　いや、全然ないですね。たまたまです。作品を成立させるのに一生懸命で、自分でもちゃんと着地できるのか……よくわからないままでした。

吉田　でも、平賀さんは此元さんの才能を見抜いていたわけですよね。

平賀　そうなんです、と言いたいところですが、『セトウツミ』も、終盤に仕掛けがあるじゃないですか。オファーしたときは（終盤にさしかかる前の時期だったので）それを知らなかったんです。会話劇の面白さ、センスに惹かれてオファーしたので。

吉田　えっ、そうなんですね！

此元　当時は誰も『セトウツミ』の後半の展開を知らなかったはずなので、びっくりするだろうなとは思っていました。

吉田　そう考えると、『オッドタクシー』でも『セトウツミ』でも見事に伏線を回収する物語になったわけですね。連続してこういう作品に携わったことに、運命を感じるところはありますか？

此元　確かに、これまで自分の創作活動の中で、能動的に動いたのはデビュー前の投稿作だけなんです。あとは全部、受け身でやってきましたけど、それがうまくいっているのは運命的と言えるかもしれません。

吉田　僕は天才がサラッと作ったようにも思えたのですが、苦労はされましたか？

此元　苦労……最初は単純にやる気が出なかったですね。どこで放送されるかもわからないし、友達から近況を聞かれて「アニメの脚本をやってる」って答えていましたけど、そこから3年くらい何も動かず、嘘つきだと思われていましたから（笑）。漫画は描いたら載るし、読者からのリアクションもある。脚本は書いたからといってすぐに表に出るわけでもないので。

吉田　具体的な締め切りはなかったんですか？

此元　最初は緩かったんです。だからやる気が出ない（笑）。締め切りは守るタイプなんですけど、作業期間が長く設けられていても、作業に取り掛かるのは締め切りの2、3日前なので。

3億円事件を想起させた『映画 オッドタクシー イン・ザ・ウッズ』の魅せ方

――ちなみに吉田さんは、『イン・ザ・ウッズ』にはどういう感想を持ちましたか？

吉田　『イン・ザ・ウッズ』を見て、「（1968年に起こった）3億円事件のドキュメントみたいだな」と思ったんですよ。3億円事件は、いろんな角度から検証番組が制作されたじゃないですか。『イン・ザ・ウッズ』は、「練馬女子高生失踪事件」という世間を騒がせた事件に対し、証言を集めて真相に迫るドキュメンタリー作品みたいだなと。この証言形式というモチーフはすぐに浮かんだんですか？

此元　条件的にあれしかないなという感じでした。何か余裕を持って作ることができたら、そのときは別のものが出せたと思います。

吉田　余裕がなかったからこその「最適解」だと思います。そもそもTVシリーズの作り方として、キャラと物語、どちらが先にあったんですか？

此元　基本的には木下監督が描いたキャラが最初にズラッとあって、それを自由に使ってくれという感じでした。僕の方で新しく作ってほしいとオーダーしたのはヤノと関口ですね。ドブの反対側にいる悪いやつが欲しくて。

吉田　現状よりも悪役が少なかったわけですね。

此元　正確に言えばヤノはいたんです。ただキャラとしてはコウモリで、ラストのオチから考えるとキツイじゃないですか。そういう意味でビジュアルをもう一度描き直してもらいました。

吉田　それでヤマアラシになったんですね。