美しさと無常さが折り重なる深い余韻

この作品が一般的な推理劇と違うのは、真相が解き明かされ、犯人がわかっても何ひとつとして問題が解決しないというところ。

ネオン煌めくチャイナタウンで巨悪と対峙するラストシーン。ここで待っているのは、救いようのない最悪のバッドエンドで思わず息を呑んだ。勧善懲悪では終わらないこの世の不条理を映し出すさまは、どこまでもリアルで皮肉に満ちているのだ。

この結末を掲げていた監督のロマン・ポランスキーと、まったく違うハッピーエンドを推奨していた脚本のロバート・タウンの間では大きな対立があったそう。

最終的に第３稿で現在の形に落ち着いたのだが、もしこれが万事解決の形なら、決して『チャイナタウン』というタイトルにはなっていなかっただろう。

主人公のギテスはこの街を見て「怠け者の街だ」と吐き捨てるのだが、このセリフを言わせるためにこの脚本を書いたのではないかと思うほどに、物語の情緒を作っている部分だと感じた。結果的に11部門でアカデミー賞にノミネートされるのだが、唯一受賞したのが脚本賞だったのも納得だ。

そんな“脚本の教科書”とも称される本作だが、嘘や偽りの多い登場人物たちにより、ストーリー展開は難解を極め、一度見ただけではすべての伏線や相関図を正確に理解するのが難しい。それでも前のめりになってしまうのは、ミステリーとしての強い求心力があるからだ。何度も見返すとおもしろいので、この作品を見るときはレンタルではなく購入をおすすめしたい。

海でひとり佇むギテスや、バーで「トムコリンズをライムで」と注文するモーレイ夫人など、絵画的な美しさを強調する“静”のシーンの数々や、1930年代を忠実に再現したというエレガントなファッションやクラシックな内装など、画作りの緻密さもこの映画の大きな見どころのひとつ。

美しさと無常さが折り重なる余韻の深い作品だった。


文／桂枝之進

『チャイナタウン』（1974）Chinatown 上映時間:２時間11分／アメリカ
ロサンゼルスの私立探偵ジェイク（ジャック・ニコルソン）は、水道局幹部モーレイの妻と名乗る女性（フェイ・ダナウェイ）から、夫の浮気調査を依頼される。身辺調査を開始したジェイクは、モーレイが浮気をしていること、そして、彼が新しいダムの建設に反対していること、町の実力者である義父のクロスと対立していることを知る。ところが、モーレイのスキャンダルはすぐに新聞に掲載され、更にモーレイ自身も何者かに殺害されてしまった。しかも最初に夫人を名乗って調査依頼してきた女は別人と判明する……。