盛り上がりを見せる女子プロレス界で、華やかでユニークな選手が集まっている東京女子プロレス（以下、東女）。SKE48の荒井優希選手や、タレントの赤井沙希選手も参戦し、今、勢いに乗っている団体の一つだ。
東女の中でも、日本のみならず海外でも人気なのが伊藤麻希。元々は九州を中心に活動しているアイドルグループLinQのメンバーだったが、プロレス映えする度胸とマイクパフォーマンスを武器に、ベルトを持つ実力派レスラーに成長した。アイドルグループからのクビ宣告や、整形のカミングアウトにいたるまでのあれこれについて聞いた。
可愛くないからバラエティ担当と言われていた
――アイドルには元々興味があったんですか。
アイドルには興味はあったんです。中学校の頃は、周りから嫌われていたのであんまり学校に行きたくなくて、よく休んだり、早く帰ったりしていたんです。そんな時に唯一楽しいなって思ったのがAKB48の『AKIBINGO！』（日本テレビ）っていうバラエティー番組。それを見て、「私だったらもっとこういう返しをする」っていうリアクションをずっと考えていて。そこから、「もしかしたらアイドル向いているかも……」って思ったんですよ。
――伊藤さんが加入していたLinQは、九州を拠点に活動しているグループですよね。東京で活動するグループへの加入は考えなかったのですか？
福岡の田舎の出身だったから、福岡市でも自分にとっては大都会だったんです。だから「東京に行く」って選択肢がなくて「福岡で有名になったらすごい」って思っていました。
HKT48のオーディションを受けたんですけど、書類で落ちちゃって……。「どうしよう」って思っていたら、道でチラシを配っているLinQのメンバーに会ったんです。そこからLinQのオーディションを受けてメンバーになりました。
――アイドルから、レスラーになったきっかけは？
レスラーとしてデビューする前、DDTプロレスリングでバックダンサーとして、パフォーマンスをしたんですよ。ゲストとして行ったんですけど、DDTの代表である高木三四郎さん（注：サイバーエージェント傘下のサイバーファイトの代表取締役社長兼レスラー）からプロレス技を仕掛けられたんです。「売られた喧嘩は買うしかない」と思って、気づいたら高木さんにヘッドバッド（注：頭突き）をしていた。たったヘッドバッド一発だったんですけど、会場がうわーって湧いたんです。
アイドル時代には自分がソロパート歌っても、ひとつもコールもらえなかったのに、両国国技館が頭突き一発で盛り上がったんです！ そこで「もしかしたらプロレスラーの方が向いているかもしれない」って。
――LinQでの伊藤さんは、どういったポジションだったと思いますか？
最初から「バラエティー担当で」って上の人から言われていて……。周りからも「おまえは可愛くないから、笑い担当で行けよ」みたいな感じで言われて、ショックでした。