シングルマザーの母は体調が悪く、入退院を繰り返していた

長女が実家にいた背景には、母親の体調のことがあったようだ。手塚さん一家を以前から知る近隣男性はこう話す。

「あそこの家には、お母さんと息子さん、娘さんの3人が住んでいました。十数年前に引っ越してきたんです。途中で娘さんが家を出て、一時期はお母さんと息子さんの2人で暮らしていました。

手塚さんはシングルマザーで2人を育てたんです。最近は体調が良くなかったようで、入退院や手術をしたと聞いています。それで娘さんがお母さんのところにいて、世話をしていたようなんです」

手塚さんは小柄で、顔を合わせれば挨拶を返す社交的な性格だったという。別の近隣住民も、長女が洗濯物を取り込んでいるところを見かけ、声をかけたことがあった。

「娘さんに『戻ってきたの？』と聞いたら、『母が体調を壊しているので』と話していました」

事件当日、長女が助けを求めたのは隣家だった。

「娘さんが『助けてくれ』と隣の家に逃げ込んだそうです。『弟がいない、弟を捜さなきゃ』と慌てていて、隣の人が『落ち着け、自分で電話しろ』と言って通報させたそうです。その後、警察が来ると、娘さんは『私が悪いんだ』と何度も言いながら道路を歩き、警察官の方へ走っていって、その場にしゃがみ込んでいました」（前出・近隣男性）

元夫とのトラブルは、近所でも目撃されていた。

「6月ごろだったと思います。娘さんが近所の人のところに来て、『元夫にスマホを取られたので電話を貸してほしい』と頼んだことがありました。それで警察を呼んだそうです」（同）