漁獲量が10年で約9割減…深刻な不漁が続く明石ダコ
「もう、明石のタコは終わりやで」
兵庫県明石市の漁協関係者は、地元の海の変化をそう嘆いた。
明石海峡の激しい潮にもまれて育つマダコ、通称「明石ダコ」は、身が引き締まったブランド食材として知られる。地元名物の明石焼きにも使われているが、近年は深刻な不漁が続いている。
明石市の集計によると、2015年に1046トンあったマダコの漁獲量は、2021年に133トンまで減少。その後、一時は回復したものの、2024年の231トンから2025年には124トンと再びほぼ半減した。
明石以外でもタコの不漁が報じられているほか、円安や海外産地の漁獲動向などの影響で輸入タコも高騰している。庶民の味である「たこ焼き」の相次ぐ値上げも報じられている。
「ここ最近、タコ漁のために港から出ている船は毎日5隻から多くても10隻ほどですが、30年ほど前は毎日20隻は軽く超えていました。平成から令和に変わった頃かな。ぐんと漁獲量が減って、苦しくなってきました」（同・漁協関係者）
不漁は地元の食文化にも影を落としているという。明石焼きは、地元では「玉子焼き」とも呼ばれる郷土料理だ。今年10月には、1952年創業の老舗明石焼き店「よこ井」が74年の歴史に幕を下ろした。閉店は女将の引退によるものと報じられており、タコの不漁が直接の原因と確認されたわけではない。一方、漁協関係者はこう話す。
「タコもこれだけ希少化していますからね。他にも臨時休業している老舗店があります。タコの減少が店の営業に影響していることは、漁協関係者の間でもよく知られています」
漁師たちが不漁に頭を抱える一方、明石の海では別の問題も起きていた。
明石市沿岸ではタコの資源を守るため、一般の釣り人にも採捕のルールが設けられている。共同漁業権が設定された区域では、定められた条件に違反してタコを採捕すると、漁業権侵害として100万円以下の罰金が科される可能性がある。
前出の漁協関係者は話す。
「毎年ルールが変わるので、知らないうちに違反している釣り人もいると思います。地元では、見かけない顔の人が禁止期間に釣具を持って歩いていたら、声をかけて注意することもあります」
なお、タコの採捕ルールは年によって見直されることがあり、陸からの釣りと船からの釣りでも条件が異なる。
「本音を言うと、私たち漁協関係者も毎年改定されるルールを覚え直すのが大変で疲弊しています」(同・漁協関係者)
