「このままだと町内会が解散するかも」“17歳の町内会長”が誕生した瞬間
――加藤さんは今年4月から、愛知県名古屋市南区の泉楽中町内会で町内会長を務めています。17歳の高校3年生が町内会長に就任したとネットでも話題ですが、まず、町内会長を引き受けることになった経緯から教えてください。
加藤瑞稀（以下同） 去年の10月、町内会議に出席していた母が、遅い時間になっても帰ってこなくて。心配になって電話をかけたところ、新しい町内会長がなかなか決まらず、会議が難航していることを知ったんです。
私たちの所属している町内会は50～70代の方が多いのですが、体調面などいろいろな事情があって誰もできそうにない、と。
その話を聞いたときに「じゃあ、私がやる！」って、直感で思ったんです。だから母にそう伝えたんですけど、そのときは「春に高校3年生になったら大学受験もあるから」と止められてしまって。
それでも諦められなかったので、その次の会議に出席させてもらったら、このまま町内会長が決まらなければ町内会は解散、もしくは合併するという話になっていって……。
自分が暮らしている地域がバラバラになってしまうのはイヤだった。それで、「私が町内会長になろう」と心を決めたんです。
まず、私の年齢でも立候補できるのか、学区長さんを通して市役所に確認してもらいました。すると、私の年齢でも立候補できるということだったので、次の会議で立候補しました。
そして、ほかに候補者はいなかったので、多数決ではなく信任投票になり、その場で拍手をいただいて無事に就任することができました。
――自分より上の世代の人たちと活動していくことに不安はありませんでしたか？
もちろん不安でしたよ！ もし自分が大人側の立場なら、「なんか子ども出てきたんだけど……」って心配になりますし（笑）。でも、実際にはみなさんに温かく受け入れてもらえて、とても安心しました。
あと、うれしいこともありました。
私が町内会長に決まったあと、実はしばらく副会長が決まっていなくて。
その後も副会長が決まらないまま会議を続けていたんですが、そんな時期に、若い妊婦さんが泉楽中町に引っ越してこられたんです。
町内会の会議で初めてお会いした際に、私が「私が会長です！ イエーイ！」という感じで明るく自己紹介したら、17歳の私が会長だと知って、すごく驚いていて（笑）。
でも、その出会いをきっかけに町内会に興味を持ってくれたみたいで、そのあと「瑞稀ちゃんが会長なら」と言って、副会長を引き受けてくれたんです。あれはすごくうれしかったですね。
――加藤さんが会長になったことで、町内会にも早くも変化が生まれているんですね。もともとは、町内会とどんな関わりがあったのでしょう？
特別、町内会に興味があったわけではないので、活動には清掃や祭礼などで年に2、3回参加するくらいでした。
ただ、地域の方たちとは普段から接する機会が多く、学校へ行く途中に声をかけてくれたり、挨拶してくれたりしていたので、もともと顔見知りの方は多かったですね。
私の住んでいる町内会は、昔から代々この地域で商売を続けている自営業の方も多くて、地域全体にフレンドリーな雰囲気があるんです。だからこそ、私もこの年齢で町内会長に挑戦できたのかもしれません。
