「博打」が当たれば大儲けの海運業
海運業は、世界の景気や資源需要の変動に業績が大きく左右される「市況産業」です。商船三井は、特に運賃が相場で決まる大型ばら積み船の分野で、その浮き沈みの激しい体質を露呈しました。
2000年代、中国の資源需要爆発を背景にした「海運バブル」が到来。市況で運賃が決まる大型ばら積み船の運賃が暴騰し、商船三井はこの波に乗って巨額の利益を上げました。
社内では、この収益構造は「博打が当たっただけ」と語られることもありましたが、当時の経営陣は海運という事業を「相場を先読みする力を磨いてリスクテイクするビジネス」と断言し、「博打経営」という表現を恐れませんでした。
三井の攻め・住友の守りが商船三井のＤＮＡに
しかし海運バブル崩壊後、市況の急落によって巨額の損失を計上した商船三井は、「博打経営」からの脱却を目指し、安定収益型事業へのシフトを加速させています。
商船三井は、運賃が長期契約で安定しているＬＮＧ船の船隊規模で世界トップクラスを誇ります。ＬＮＧ船は、高度な安全運航技術が求められるため、運航事業そのものが高付加価値な安定収益となります。
競争が激しいコンテナ船事業では、2017年に日本郵船、川崎汽船と事業を統合し、ＯＮＥ社を設立しました。これは、日本の海運大手海運３社がコンテナ船という巨大リスクを共有し、世界的な競争力を高めるための戦略的な大決断でした。
現在は、洋上風力発電など、環境関連事業の育成に力を注いでおり、脱炭素時代を見据えた事業構造への転換を進めています。商船三井の収益構造は、「定期船」という安定収益と「スポット船」という変動収益のバランスの上に成り立っており、無事に博打経営からの脱却に成功したと言えるでしょう。
三井と住友という日本の２大財閥のＤＮＡを受け継ぎ、相場の波に乗るダイナミズムと、安定を追求する堅実さを融合させてきた商船三井は、その「攻め」と「守り」の姿勢を保って、今の安定した経営を見せています。
文／山川清弘 写真／shutterstock
2026/3/24
1,900円（税込）
344ページ
ISBN： 978-4868011347
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歴史学にして地政学……
日本経済の「空気」を言語化してみせた驚異の一冊。
「住友系の企業の接待で、うっかりキリンビールを注文してしまい、場の空気が一瞬で〝やらかした〟感じに変わった」
そんな失敗談を、みなさんは耳にしたことはあるでしょうか。もしかしたら、ご自身が冷や汗をかいた経験があるかもしれません。
たかがビール、されどビール。日本のビジネス界には、いまだにこうした「知らなかったでは済まされない不文律」が厳然として存在しています。
これらは決して、昭和の時代の笑い話や、都市伝説の類たぐいではありません。
令和の今でも脈々と受け継がれるグループの歴史、人格、関係性、ルール。日本社会に多大な影響を与え、〝裏で操る〟とも評されることのある旧３大財閥のそれらは「知っておいて損はない、大人のための教養」です。
本書は、単なる企業データ集や業界地図ではありません。
「三菱・三井・住友」という巨大なプリズムを通して、日本経済の構造と、そこに息づくビジネスの「作法」を読み解くための教養書です。
かつて、財閥は日本経済そのものでした。そして今、形を変えた「グループ」は、日本経済のインフラとして、空気のように私たちの生活を取り巻いています。 マンションを買えば、それは三菱地所や三井不動産、住友不動産が建てたものかもしれません。コンビニでおにぎりを買えば、その具材は三菱商事が輸入し、パッケージは三菱ケミカルの素材で作られているかもしれません。車に乗れば、住友ゴム工業のタイヤで走り、三菱電機の電装品が制御し、ＥＮＥＯＳ（三菱系）でガソリンを入れているかもしれません。
私たちは知らず知らずのうちに、この３グループの手のひらの上で生活しています。
だからこそ、彼らの論理、彼らの歴史、彼らの不文律を知ることは、日本で働き、暮らし、投資をするうえで、最強の武器となるのです。
本書が、みなさんのビジネスという航海における、確かな「海図」となることを願っています。それでは、知られざる「三菱・三井・住友」の深層世界へ、ご案内しましょう。
（はじめに より）
