安住氏がどこにいるのかも「わからない」「聞いていない」

この時間帯、開票センターでは旧公明系の中野洋昌共同幹事長が壇上の席に着き、テレビ各社のスタジオからの質問に順に答えていた。

中野氏は「しっかりと謙虚に重く受け止めていかないといけない」と言いながらも、「開票を見守っていきたい」とし、敗北を前提にした責任論をかわしていく。

通常は考えにくいドタキャン劇はこのあたりから始まっていた。実は中道は午後8時台のテレビ・ラジオ中継対応は中野氏が、９時台は安住氏がそれぞれ担当し、10時台から野田佳彦、斉藤鉄夫両共同代表が対応することで調整していた。開票センターで配布された「番組表」にもそのスケジュールが書かれていた。

しかし安住氏は落選確実が分かった8時過ぎ、なぜか地元宮城県石巻市のホテルにおり、そこからのオンライン中継で「（落選は）私の不徳の致すところ。SNSの発信で後れを取った」とのコメントを出していた。

「都内の開票センターでは９時台になっても中野氏が壇上で一人頑張っていたので記者団から党職員に、なぜ安住氏に代わらないのかと質問が出ました。すると職員は『（安住氏は）来ない』『開票センターが開かれる前には来ないことが決まっていた』と言い始めました。

ではなぜ、番組表に安住氏が出演すると書いてあるのかと聞いても要領を得ない答えで、最後には安住氏がどこにいるのかも『わからない』『聞いていない』と言い出したんです。

安住氏は党を代表してこれまで政策を訴えてきたのに選挙で負けると地元にこもって東京で説明しなかったことになります。安住氏は公明と立憲が手を組むべきだと、一番に声をあげてきた“当事者”であり、反対派を押し切ってきた。野田代表に敗戦の会見を丸投げして“逃げた”と見られても仕方ない」（政治部記者）