「国賊」発言も、フレンドリーな性格があだに

そんな村上氏は自民党内では変わり者とみられるところもあるが、元来フレンドリーな性格で知られるという。

「初対面の記者でも『お久しぶりです。覚えてますか？』と言うと『覚えてる、覚えてる！』と話を合わせてくれるような人柄なので、記者には好かれています」（地元紙記者）

ただ、そのフレンドリーさがあだとなってしまったのが、安倍氏の国葬の是非が話題になっていたときに村上氏が起こした「国賊」発言騒動だ。

「村上氏はあのとき、記者数人の前で安倍氏を『国賊』と表現しました。当初は1、2社の取材に答える予定が、他社の記者も飛び込みで村上氏のもとに来たところ、『いいよ、いいよ』と取材に加わることを快諾しました。

さらに、党内にシンパが多い安倍氏への批判をするなら、発言者の名前を表に出さない『オフレコ』にしたがる議員が多いところ、録音や記事で発言者を明示することも『いいよ、いいよ』とあっさり許可したので、飛び込み参加した記者によって『国賊』発言が報じられてしまい、1年間の役職停止処分となってしまいました」（全国紙政治部記者）

こうした発言もあって、党内での村上氏の人望は決して厚くない。石破茂前首相は「村上先生は大変ご立派な方。総務会でも村上先生が意見をおっしゃると、その場の空気が変わる」と評していたが、その石破氏も首相でなくなった今、安倍氏を慕う高市執行部には村上氏の後ろ盾や仲間はほぼいない状態だ。