テコ入れの医学部進学コースが…

そのＢ氏は長年Ａ氏との関係がよくなかったらしく、代表取締役の交代は事実上Ｂ氏が実権を奪ったものだと社内では受け止められていました。ただ、数年前からＡ氏の側近になった数人はＢ氏が社長に就任した後も経営で存在感を見せていたので、Ａ、Ｂ両氏の間で何らかの合意があった可能性もあります」と解説する。

しかし経営権を手にしたＢ氏は、すぐに厳しい状況に直面した。

「Ｂ氏が実権を握ったのは実際には昨年の１、２月なんですが、会社の財務状況はその時すでに悪化していたようなんです。会社の整理が正式に決まれば、Ａ氏時代までさかのぼって経営状態にメスが入るでしょう。Ａ氏、Ｂ氏のプライベートにはいくつか“よからぬ噂”がありました。

いずれにせよＢ氏は会社の立て直しを迫られました。そこでＢ氏が勝負に出たのが、高額な受講料を取れる医学部進学コースの拡充です。『メディカル医進館』と名付けた医学部コースがあるのですが、昨年前半、ニチガクの近所の別の建物を２階から５階まで借り切り、このコース専用に、ニチガク本体より充実した受講施設を備えたんです。

しかし一般学部進学がメインだったニチガクが医学部受験に本格参戦しても、すぐにうまく回ることはありません。結局この投資がさらなる重荷となり経営がさらに悪化した、というのが社内外の受け止めです」（別の同社関係者）

その先に、登記簿上では10月１日付で代取がＢ氏からＣ氏に変更されている。Ｂ氏の就任期間は半年にすぎないことになる。そしてこの社長交代劇は社内にも隠された。

前出の20年来の付き合いがある予備校関係者は、集英社オンラインが報じたＣ氏は誰か、見当がつかなかったという。

「今の社長のＣって、誰なんですか？　え、あの人？それはちょっと無茶苦茶だな…」

この関係者によれば、Ｃ氏は雇用形態ははっきりしないがニチガクの営業チームの一員だったが、経営に関与できる人物ではないという。

「Ｃ氏は営業のスキルはそこそこあったと思いますよ。辞めずに続けてきたから。でも営業成績がよかったとは言えない。酒を飲んで周囲とトラブルになることが多く、避けている人もいました。営業以外の経験はないはずで、Ｃ氏が社長に就いたこと自体、会社経営を続けていこうと考えたとは思えないですね、C氏には借金などの金銭トラブルもあったようです」（同関係者）