なぜ、岸田首相の「酒豪」がアピールされたのか
低支持率にあえぐ岸田文雄内閣。安倍晋三元首相が銃弾に倒れ、旧統一教会問題が噴出し、対応に追われている。「岸田は頼りない」「やっぱ菅さんのままで良かったよな」。そんな声すら聞こえてこないほど国民も諦めモードだ。
1年半ほど前は違った。
「祖父と父も衆議院議員の政治家一家」「リベラルの牙城「宏池会」の領袖」「（超進学校）開成高校の出身」「大のカープファン」、そして「政界随一の「酒豪」」。
2021年9月29日午後に自民党総裁に選出されると、その直後からメディアでは岸田氏の人となりが紹介された。特に岸田氏の酒豪ぶりを示すエピソードは豊富で、いくつもの具体的な逸話が掲載された。
・銀行員時代の後輩と一緒に飲みに行った際に後輩が他人に絡まれると、静かな低い声の広島弁で「許してやってくれんかのう」と助け舟を出してくれ、難を逃れた。
・30、40代は年に1回は記憶がなくなるまで飲み、一緒に飲んでいた人に電話をかけ、どこまで一緒だったかたどり、記憶を繫げた。
・若手政治家時代に台湾の政治家との飲み会で乾杯攻勢にあい、酒に弱い日本側の同席者の杯を一手に引き受けた。
・安倍元首相が新人候補の頃は選挙区が隣県のため、応援に訪れては酒が飲めない安倍氏に代わりビールをガブ飲みした。
・外相時代には、ロシアの酒豪で知られるラブロフ外相とウォッカの杯をどんどんあけた。
マイルドでおとなしそうな新総裁が実は豪快に酒を飲み、男気にあふれる意外な一面を押し出す広報戦略なのかもしれない。だが、こんなに酒飲みキャラで押す必要があるのだろうかという疑問を抱く人も少なくなかったはずだ。
そもそも今の若い人は酒を飲めても豪快と思わない。豪快に体に悪い行為をしているとしか思わない。若い有権者は投票に行かないので、中高年に向けたイメージ戦略だったのかもしれない。だが、老若男女を問わず「男気あふれているならシラフで発揮してくれよ」と考えるだろう。それにもかかわらず、どこ吹く風の「酒豪」押し。それほどまでに政治と酒は切り離せないともいえる。
会食、特に酒は人と人の潤滑油にもなるし、摩擦にもなる。為政者たちはそのことを知りつくしているからこそ、自身が酒を飲まなくても酒を人に勧め、会食の場を大切にしてきた。
源頼朝やロシアのピョートル大帝は酒を飲ませ、部下の本心をさぐり、中国の周恩来は乾杯を重ねながらも口に含んだ酒をナプキンに出し、相手にひたすら飲ませた。田中角栄は1時間おきに宴席を梯子し、人心掌握に努めた。
酒は使い方によっては便利だが、時に危険だ。自身が飲み過ぎれば、当然、自らの立場を危うくする。
