「国の状況を言い訳にしたくない」という信念

アナスタシア選手はRENAと対戦した７月末の来日時、記者会見で「国の状況に言い訳を作りたくないんです」と力強く語っていたが、戦時下においてすらトレーニングができないのは「言い訳だ」と言い切っている。逆境に立たされても、決してネガティブな発言はしない。どこまでもポジティブなその姿勢が、彼女を支えている信念だった。

一方で遠く離れた母国は、目を覆いたくなるような現実に直面していた。

「私のジムがあるイルピンはとても激しい攻撃を受けた街で、破壊されたビルが多かったです。攻撃はキーウにもあり、同じく建物が損壊しました。空襲警報は今も頻繁に鳴っています。私が住んでいた場所がこのような惨状に置かれ、それを目の当たりにするのはとても辛かったです」

戦争勃発後、キーウ近郊のイルピンでは、ウクライナ軍とロシア軍が激しい戦闘を繰り広げていた。ビルの窓ガラスはバリバリに割られ、至る所が砲撃で黒焦げになった。ショッピングセンターも大破して鉄骨がむき出しになり、瓦礫の山と化していた。路上に放置されたロシア軍の戦車や車両、激しい銃撃の跡が残る車の数々……。

これまで当たり前に存在していた日常の光景が、一瞬にして非日常のものへと変わった。

「最も辛かったのは、ロシア軍による残虐行為です。その犠牲になった人たちがたくさんいました」

イルピンに隣接するブチャでは４月上旬、ロシア軍によって殺害されたとされる民間人の遺体が約420体見つかり、集団埋葬された。ウクライナ東部の要衝イジュームでも９月半ば、民間人の遺体400人以上が集団埋葬されていたことが発覚した。アナスタシア選手が続ける。

「でも先日はいいニュースもありました。アゾフスターリ製鉄所にいたウクライナ軍の兵士が解放されたことです。ウクライナ軍は今、徐々に領土を奪還しています。もちろん心配はありますが、彼らは決してあきらめない。いずれは全領土を奪還し、戦争が終わって平和な１日が戻ってほしいと思います。辛い日々と涙には、早く決別したいです」