渋谷のど真ん中で出会える古代エジプト

『古代エジプト美術館』があるのは、渋谷の街中に位置する何の変哲もないマンションの一室。けれど、一歩足を踏み入れると外観からは想像もできない世界が広がり、「なぜ、こんなところに!?」という驚きが次々と押し寄せてくる。古代エジプトの歴史に明るくない人でも、ただならぬ美術館であることは一瞬にして感じ取れるだろう。

日本初の古代エジプト専門美術館として、オープンしたのが2009年。館内には、ファウンダーの菊川匡氏が所蔵する1000点以上ものコレクションから、常時100点余りを展示。滅多にお目にかかれない世界的にも貴重な美術品、日本ではここにしかない遺物などが所狭しと並んでいる。

そもそも、なぜ渋谷という場所を選んだのか。菊川氏は「渋谷はおもしろいこと、新しいことが生まれてきた街で、文化的な一面もある。新しいスタイルの美術館を作るには、ふさわしい街だと思いました」と話す。

そして、海外にある体験型の美術館をヒントに、テーマパークのような造りを実現。単に鑑賞するだけでなく、それぞれが違った雰囲気を持つ5つのギャラリーを、ときに懐中電灯片手に探検するように巡るのが、この美術館ならではの楽しみ方だ。

美術館を貸し切る「プレミアムプラン」とは？

そして、もうひとつ特別な楽しみ方がある。それは2時間（土日の10：00～12：00、または19：00～21：00）、美術館をまるごと貸し切る「プレミアムプラン」だ。一人占めするのも、カップルや家族で過ごすのも、仲間と贅沢な時間を共有するのも自由。令和の時代に、渋谷の真ん中で、どっぷり古代エジプトに浸れるなど、誰が想像しただろう。

「過去には、お母さんがエジプトの歴史や美術が好きだからと、地方からいらして親孝行のひとつとして貸し切られた方がいました。カップルや家族で利用される方、古代エジプトに興味のある仲間でオフ会を開く方もいれば、企業の取締役会の懇親会会場として使われたこともあります」と菊川氏。

美術館の貸し切りと聞くとハードルが高く感じるが、22,000円という良心的な設定。食事のケータリング、菊川氏や考古化学者などから解説を聞ける“ギャラリートーク”をオプションでリクエストすることも可能だ。今の時期なら家族で貸し切って、子供の夏休みの自由研究の題材にするのもいいかもしれない。