「高級食材がタダで食べられる」軽い気持ちでタコを狙う若者や迷惑釣り人も

タコ採捕のルールが設けられる中、その内容を十分に理解しないまま、タコ釣りに訪れる人もいるようだ。過去に明石でタコ釣りをしたという大阪府在住の17歳の少年から話を聞いた。

「去年、先輩何人かと遊んでいたら、ノリで『今から明石でタコ釣りしようや！』ってなって、一緒に行きました。釣竿のほかにシュノーケルとボディスーツも装備していて、『ガチ勢』って感じでしたね」

少年によると、現地を訪れたのは冬ごろだった。

「めっちゃ寒かったから覚えています。禁止期間だったんじゃないかな。僕は密漁になるとは知らなかったけど、先輩は『海保には気を付けよう』と言っていたので、悪いことをしている認識はあったようです」

結局、その日は一匹も釣れなかったという。

「先輩たちは普段から釣りが好きで、タコが釣れたら持ち帰って食べるつもりだったみたいです。『高級食材がタダで食べられてラッキー』という軽い気持ちなんだと思います」

少年たちが実際に漁業権を侵害したかどうかは確認できていない。タコ釣りのルールは釣り場や時期、採捕方法などによって異なる。漁業者が資源保護に取り組む一方、こうしたルールを知らずに釣りに訪れる人もいるため、注意が必要だ。

さらに明石から瀬戸内海を挟んだ香川県でも、漁師たちは厳しい現実に直面している。

高松市東部漁業協同組合の組合長を務める片岡圭三さんは、かつての漁業の様子をこう振り返る。

「昔はこの辺にも『タコ獲り名人』なんて呼ばれる凄腕漁師や、『タコ御殿』と揶揄されるくらいタコ漁で稼いで立派な家を建てた漁師もいたけどね。今は獲れないから、わざわざタコを狙おうとはならない」

別の塩飽諸島で代々網元を営む漁師は、知り合いの漁師とその息子の間で交わされたやり取りも明かした。

「代々タコ漁を営んでいたうちの近所の漁師は、息子さんから『漁業を継ぎたい』と相談された時に、『漁師なんて継ぐんじゃねえ！』と一喝したそうですよ。今でさえ儲からないのに、これから先は仕事そのものを続けられるかもわからない。家業を継ぐと言われて本当は嬉しかったかもしれないけど、息子さんの将来を考えると複雑だったと思います」