9月30日に国立科学博物館が学術調査
9月19日朝、千葉県匝瑳市の新堀浜に、体長約17メートルの巨大なクジラが打ち上げられているのが見つかった。
クジラはナガスクジラとみられ、発見された時点ですでに死んでいたとみられている。集英社オンラインでは21日、現場を訪れた男性の証言とともに、クジラの口元に赤い組織のようなものが大きくせり出している様子などを報じた。
その後もクジラは海岸に残されたままだった。
9月22日早朝、現場を訪れてクジラを撮影した男性は、当時の様子をこう振り返る。
「前日の大雨の影響で、打ち上がった浜から一番近い駐車場と、そこにつながる舗装されていない道が冠水していました。そのため、東に500メートルほど行った駐車場から歩いて向かいました」
気になる臭いについては、「漁港にいるくらいの感じで、強い臭気は感じませんでした」という。前日の荒波で死骸がある程度洗われた可能性や、日の出直後でまだ気温が上がり切っていなかったことも考えられる。
当初、問題となったのが台風の接近だ。海が荒れたことで大型重機などを使った作業が難しく、千葉県海匝土木事務所は23日時点で、作業時期や処理方法について「決まっていない」としていた。
発見から日数が経過すると、死骸の腐敗も進んだ。24日には現場周辺で腐敗臭が強まっていることも報じられた。
では、この巨大なクジラはいったいどうなるのか。
集英社オンラインが改めて、現場を管轄する千葉県海匝土木事務所に今後の対応を尋ねたところ、担当者はこう回答した。
「9月30日に国立科学博物館が学術調査を行います。学術調査に伴い解体されます。処分方法としては同日、解体したクジラをこの海岸に埋却する予定です」
つまり、巨大なクジラをそのまま別の場所へ運び出すのではなく、まず現場で研究機関による調査を行い、その過程で解体。その後、解体した個体を海岸に埋めるという流れになる。
