寝ている時以外は仕事だった国会議員生活

――現在の「中道改革連合」という政党の在り方については、どのように感じていますか。

正直、よって立つ政党がグラグラしているような不安定な感じはツラいです。今回、反応も良くて小選挙区で勝てるという思いもあったのですが、まさに冬の嵐のような突風に煽られたような結果になりました。

いくら自分が頑張っても、政党がしっかりしてくれないと精神的にももたない。現職衆議院議員の皆さんには国会でしっかり評価される仕事をしてほしい、そう期待しています。

――国会議員時代の生活は、それほど過酷なものだったのでしょうか。

想像の何倍も忙しかったです。寝ている時以外は常に仕事。プライベートも家のことをやる時間もありません。家事も育児もほぼすべて夫に頼りきりでした。

国会の会期中は拘束時間が長く、自分の仕事（質問準備やSNS発信）ができるのは夜8時以降で10時以降になることもありました。半年弱に一度は、過労によるめまいで動けなくなり、点滴を受けるような状態でした。

でも、これって本当に幸せなことなのかな、と自問自答することもありました。私は子宮頸がんの闘病を経て、不妊治療や流産を経験し、出産の際に子宮を摘出しています。

娘は私にとって唯一の、奇跡のような宝物です。その子を過度に犠牲にしてまでやるべきではない、という葛藤が常にありました。

――落選によって職を失い、収入が途絶えるという現実についてどう思われますか？

議員はハイリスクな仕事です。落選すれば翌日から無収入になり、キャリアの保証もありません。私の周りでも、落選した仲間たちがみな苦悩しています。「落選したらどこか紹介してもらえるコネがある」なんてこともありません。

今は夫の収入と貯金を切り崩して生活するしかありませんが、私自身も今後、政治活動を続けながら看護師、助産師としての資格を生かしつつ、これまでの社会福祉の課題に取り組めるような社会貢献の在り方を考えていきたいと思っています。