そばを食べるためだけに競馬場に来る人も

東京競馬場内に２店舗を構え、いわゆる“競馬メシ”として人気を博している「馬そば 深大寺」。レースが開催されているシーズン中は、朝から昼過ぎまでずっと行列が途絶えないほどの人気ぶりで、多い日では一日2000食も売り上げるという。

一番人気のメニューは野菜たっぷりの「かき揚げそば」580円（税込み、以下同）。二番人気は創業当初からある40年以上愛されている伝統メニュー「とりそば」580円。茹でた鶏肉がゴロっとたくさん入っており、その食べやすさも魅力の一つだ。

そして最近、その「とりそば」と同等の人気になってきたというのが「いか下足天そば」650円。食べ応えバツグンの大ぶりのゲソ天を豪快に二本、熱々のそばの上にのせている。

2024年に放送され、ギャラクシー賞を受賞したドキュメンタリー番組『東京ゲソ天ブルース』（フジテレビ系）で取り上げられたことが人気上昇の理由で、中にはこの「いか下足天そば」を食べるためだけに競馬場までやってくる人もいるほどだ。

同番組にも出演した店主の篠原誠一さんは、「今まではやっぱり競馬ファンがメインでしたけど、先日も夫婦で来られたかたで、きっかけは『テレビだよ』と話していましたね」と、嬉しそうにその影響力を口にする。

だが立ち食いそば業界は今まさに、窮地にさらされている。原因はやはり物価・原材料費の高騰だ。「いか下足天そば」は７年前まで500円で、それまで値上げはさほどしていなかったのだが、この数年で何度も値上げをすることになってしまった。

「かき揚げそばなんかは、創業時は400円くらいだったんじゃないですかね。40年前から400円台をずっとキープしていたんですが、ここ3、４年で一気に上がってしまいました。

物価高騰の影響を特に受けているのはやっぱり海産物です。ワカメのほか、昆布、かつお節などのだし関係はやっぱり本当にどんどん上がっています。温暖化の影響なのか、素材が取れなくなってきている影響がかなりあると思います

中でもゲソはやっぱり世界的に不漁で、もう取れないっていうことでね、今はなかなか揃えるのが大変です。その辺りでは値段はちょっと上げさせていただきました」（篠原誠一さん、以下同）