「強いていえば、盗塁が減るくらいじゃないかな」
驚くべきことに、ドジャースのアシスタント打撃コーチであるアーロン・ベイツによると、大谷は2024年に入るに際して、打者としてのルーティーンを変えるつもりはないと言ってきたという。ブルペンに行く必要がないため余計に時間ができたはずなのだが、その時間を打者としての練習などに加えることはなかったというのだ。
「ショウヘイは同じルーティーンを守ると自ら宣言していたし、投手として登板しつつ打つときと同じような時間の使い方をしているね。今は投手として時間を使う必要がないからといって、打撃に関して何か余計なことをしているというわけではないんだ。
だから、来年もスムーズに投手として復帰できると思う。肉体的に、今年よりは少し疲れるかもしれないけど。でも同時に、来年は投手としても調整するからね。だから打撃成績がそれで大きく落ちるとかは心配していないよ。強いていえば、盗塁が減るくらいじゃないかな」
これはドジャースのスタッフチームの共通認識である。大谷は2024年に59盗塁を記録して衝撃の史上初の50－50を達成したが、2025年はそれほど積極的に盗塁を試みることはないだろう。フレディ・フリーマンはこう話した。
「ヤツに限っては何をやらかしてもオレはいっさい驚かないよ。ほかの選手とは次元が違うから。二刀流に戻ったせいで数字がどれくらい落ちるかなんて、今のオレにわかるはずがないよ。
仮に今年の成績から多少落ちたとしても、まだリーグ最高の選手のままなんだぞ。それを成績不振という言葉で表すこと自体が間違いだよ。毎年状況も違うわけだし。われわれ打者は、誰でも打率.320とか、.315とか、.330とか打ちたいと思っている。
それでも選手生活の間には絶対に波もあるし不調もあるんだ。それでも選手生活は続いていく。そして持てるものすべてを発揮しようと力を尽くすだけさ」
ドジャースのベテラン投手、クレイトン・カーショーは、大谷が2025年に投手として復活することを「ワクワクしている」と言う。
「つねづね、いい投手だとは思っていたよ。オレだけではなくチーム全体が願っているのは、投手を再開するからといって、攻撃面の破壊力がなくならないでほしいということだよ。とはいえ、多少は打撃成績も落ちると思うけどね」
