真っすぐだけならプロは170キロでも打てる

僕がロッテに在籍していた2年間で、佐々木投手とは練習などでも対戦したことはありませんでしたが、おそらく対戦しても打てなかったでしょう。

もし、打てるとしたら、ストレートしかないと思っていました。僕は、大谷翔平投手と対戦する時は、ストレート以外の球種が来たら、全て見逃すということを決めていたのですが、それと同様の対策をするしかないと思います。それぐらい変化球は打てないというか、バットに当てることも難しいと思います。

ストレートはいくら速くても、タイミングを早く取ればバットに当たるんです。たとえ170キロでも、球種がストレートだけであれば、「あ、速いな」と思っても、プロであればほとんどの打者が対応できると思います。

ただ、佐々木投手であればフォークボールやスライダーといった他の球種があるので、ストレートがより速く見えますし、他の球種が頭にあるとストレートにも手が出せなくなってしまう。そういう意味で、自分の場合はストレートを狙うしか打てるチャンスはないのでは、と思っています。

今の佐々木投手には、球数を投げさせることも期待できません。攻略するのは本当に難しいと思います。対策を立てるというよりは、彼の調子の悪い日に当たることを祈るしかない……もはや、そのくらいのレベルに達している投手と言えるのではないでしょうか。


構成／飯田隆之　撮影／宮脇進