もう「お坊ちゃん」がコンプレックスではなくなった
数々の苦悩の末に「自分なりの経営ビジョン」を打ち出すことの重要性に気づき、同様の悩みを抱える仲間とお坊ちゃん社長の会を発足した田澤氏。名称にあえて「お坊ちゃん」を掲げたのにも理由がある。かつてはコンプレックスだった生い立ちを、今では肯定的に受け止めているからだ。
「昔は『お坊ちゃん』『2代目』という下駄を履かされていることに負い目を感じていましたが、いざ経営者になってみると、下駄でも履いていないと従業員を何十人も養っていけないなと（笑）。それに、ゼロから資金を集めるのと、すでに蓄えがあるのとでは、経営のスピードが全然違います。
だから僕はもう『自分の力だけで戦ってやる』『父親を超えてやる』なんて思いません。父親が築き上げた財産はありがたく活用させてもらって、その分僕は社会にとって価値がある事業をやります。
『お前は金があっていいよな』と憎まれ口を叩かれても、今は気になりません。『はい！ なので、頑張らせていただきます！』と答えるだけです」
では、かつて仰ぎ見ていた父との関係に変化はあったのか。田澤氏は「激変しました」と答える。父は80代を迎えた今も現役で、田澤氏とともに経営の舵を取る。そして、いつからか田澤氏を「弱々しい2代目」ではなく「一人の経営者」として捉え、対等に接するようになったそうだ。
「関係性は昔と全然違います。物の言い方ひとつにしても相当変わりました。僕を一人の経営者として見ている証拠なのかなと。だから、これからは父親とコミュニケーションを取って、経営者としての知恵をもっと学んでいきたいですね。僕のビジネスの師匠ですから。吸収できることはまだまだあるし、そうすれば僕もさらに成長できるでしょう。それが今後最も力を入れたいことですね」
しかし、2人の会話はもっぱら経営の話題ばかり。プライベートな会話や家族の思い出を振り返ることは皆無だ。
「父親も創業者と後継者という構図を崩したくないんでしょうね。それは僕も同じで、それほどプライベートな会話をしたいとは思わないです」
一般的な家庭円満とはかけ離れた、冷めた関係にも思える。しかし、田澤氏にとっては、数々の苦悩を乗り越えた末にたどり着いた、自分なりの父との向き合い方なのだろう。父との関係を語る田澤氏の表情に「お坊ちゃん」時代の頼りない面影は、微塵も残っていなかった。
取材・文／島袋龍太
