ニュース 2023.09.23

「食材に魚介類を使わないでくれ」中国最大酒造メーカーが開催した日中秘密パーティーの真の狙い。中国二枚舌外交の厚顔無恥ぶり

「福島の処理水を理由に『日本の食べ物が危ない』と言いながら、あんなパーティーをやるなんて。中国の二枚舌ぶりがよくわかるってものですよ」――こう吐き捨てるのは、中国で事業を展開するある企業関係者だ。東京電力福島第１原子力発電所の処理水の海洋放出を受け、中国が日本産水産物の全面禁輸に踏み切ってから9月24日で１カ月となるなか、パーティーが秘密裏に開催された理由とは？

マスコミや一般客を完全シャットアウトして行われた〝秘密の宴〟

「日本の海産物が危ない」

科学的な根拠を無視して喧伝された中国政府の“反日政策”は中国のネット民らによる各所への「電凸」の波状攻撃を招来し、日本の農林水産業に深刻な被害をもたらした。「処理水問題」で冷え切った日中関係は改善のめどさえ立っていないのが現状だ。しかし、中国政府のこうした強硬姿勢とは相容れない光景が、9月19日、皇居にほど近い都内高級ホテルで繰り広げられていたことはあまり知られていない。

「茅台東京饗宴の夜」。
ホテルの案内板、３階宴会場の欄にはこう記されていた。

マスコミや一般客を完全シャットアウトして行われた〝秘密の宴〟。その中身について、事情を知る中国政府関係者がこう打ち明ける。

「この日、開かれたのは、中国最大の酒造メーカーである貴州茅台酒（きしゅうちだいしゅ）によるレセプションパーティーでした。中国大使館・領事館の代表のほか、日本企業の関係者も多数招かれ、総勢100人以上の盛大な集まりになったようです」

貴州茅台酒が製造・販売している「マオタイ酒」は日本ではなじみの薄い酒だが、中国国内では広く親しまれている蒸留酒「白酒（バイジュウ）」の代表的なブランドだ。800年余りの歴史があり、インターネット通販では、１本（500ml）数十万円で取引されることもある。
1972年、日中国交正常化式典の宴席では、時の田中角栄首相と周恩来総理が乾杯酒とするなど、外交の場面でも事実上の「国酒」として扱われてきた銘酒だが、販売元の貴州茅台酒も企業グループとしての存在感は群を抜いている。

パーティーには日本企業の関係者も多数招かれ、総勢100人以上が集まった（出席者提供）

「中国・貴州省茅台鎮の地酒メーカーでしたが、現在は貴州省の地方政府が経営に携わっている公営企業。2001年には上海証券取引所に上場を果たし、2017年には時価総額が飲料メーカーとしては世界最大となり、2020年には本土上場株で中国企業のトップに立った」（中国市場に詳しい企業関係者）

「日本進出に賭ける本気度の表れといえるでしょう」

9月21日午前9時（日本時間）現在で、貴州茅台酒の企業時価総額は2兆2900億元（46兆6400億円）に達している。日中関係が微妙なこの時期にパーティーを開いた意図は何なのか。

「貴州茅台酒は日本市場への本格進出を狙っており、パーティーはその地ならしの意味合いがあった。狙うのは、日本にやってくる中国の富裕層。インバウンド需要をにらむ日本の飲食業界と手を組むことで、さらなる市場拡大をもくろんでいるようです。日本側の代理店は、中国食品などを扱う渋谷区内の会社が担っていますが、今回は中国本社がお膳立てをしている。パーティーでは社長自らが壇上に上がり、自社製品のマオタイ酒の魅力を売り込んでもいた。日本進出に賭ける本気度の表れといえるでしょう」（同前）

貴州茅台酒側は、8月ごろから関係者への招待状の配布を始めたとされるが、筆者は今回、その招待状と招待客のリストを入手した。

小売り大手のイトーヨーカドー、家電量販大手のビックカメラ、百貨店大手の三越伊勢丹など多くの企業幹部に混じって、「相撲代表」として、中国・内モンゴル自治区出身の元大相撲力士、蒼国来の名前も。幅広い業界から中国とゆかりのある人物がピックアップされているのがわかる。

招待客のひとりが、パーティーの様子を明かした。

「来賓挨拶に立ったのは、元卓球の世界王者、松崎キミ代さんでした。1950年代末から60年代にかけて世界大会を制覇するなど卓球王国の中国ではレジェンド的存在。1961年の世界大会では当時の周恩来首相からマオタイ酒を贈られたエピソードは有名で、この日もその話を披露していました」（同前）

この出席者によると、饗宴で供された料理は、日本の老舗料亭が担当。「最高の一品」として、15年物のマオタイ酒とともに、「黒毛和牛網焼き」が振る舞われた。

ちなみに、中国では2000年代初頭にBSE（牛海綿状脳症）問題が起きたときから20年ほど、日本からの和牛の輸入を禁止していた。

「どうやって懐石料理を作るのか、正直困りましたよ」

処理水問題による海産物の禁輸と同根の構図だが、パーティーはこうした中国の国内事情を度外視する形で進んでいった。

「驚いたのは、駐日中国大使館の首席公使である楊宇氏が出席していたことです。何しろ、日本政府に強硬な姿勢を貫く中国の〝戦狼外交〟を象徴する存在ですから。処理水問題で微妙なこの時期に、こんなパーティーに出席して大丈夫なのか、とこちらが心配になったくらいです」（同前）

出席者によると、楊公使は宴席で「実は、僕はマオタイ酒の発祥地である貴州で2年ほど勤務したことがある。貴州は私の第二の故郷のようなもので、故郷のお酒の味を楽しんでください」と、外交官にしては珍しいセールストークも披露していた。

一方で、処理水問題で揺れる日中関係を見越した配慮の形跡も見受けられたという。

「貴州茅台酒側が、直前になって、料亭の担当者に『食材に魚介類を使わないでくれ』と伝えてきたんだそうです。中国政府にパーティーの模様が伝わったときのリスクを考慮したのでしょう。担当者は『（魚介類なしで）どうやって懐石料理を作るのか、と正直困りましたよ』とぼやいていましたね」（同前）

中国には、「上有政策、下有対策」という有名な言葉がある。「国に政策があれば、国の下にいる国民にはその政策に対応する策（抜け道）がある」という意味だ。

今回、中国のトップ企業が見せた動きは、処理水問題で日本への攻撃を先鋭化させている習近平政権の思惑とはかけ離れていることは明白だ。まさに「上有政策、下有対策」を地で行く対応だ。本音と建て前を使い分ける彼らのしたたかさが浮き彫りになった一件ともいえるだろう。

取材・文／安藤海南男　集英社オンライン編集部ニュース班