日本人初、ハリウッドに手形足形を刻んだYOSHIKI「明日何が起こるか分からないのが人生」…渡米25年の知られざる苦労とアメリカでの本当の評価とは

YOSHIKIの初監督映画『YOSHIKI：UNDER THE SKY』（2023）のLA プレミアが9月14日、ハリウッドのTCLシアター（チャイニーズシアター別館）で行われ、同日午前中には、グローマンズ・チャイニーズシアターの前で、日本人として初めて手型足型を刻むセレモニーも行われた。

手型足型を刻む伝統が始まったのは約100年前。これまで300人あまりのエンターテイナーがその栄誉を受けた。映画のみならず音楽、スポーツ関係者、動物（西部劇で活躍した馬など）も含まれており、『スター・ウォーズ』のR 2-D2 、C3PO、ダース・ベイダーも1977年に、ともに手型足型を刻んでいる。

この栄誉への第一歩は、「業界に計り知れない影響を与え、貢献した人」という最低条件をクリアすること。チャイニーズシアターの特別委員会が推薦、検討、選択をしている。公平を期すため、委員会のメンバーが誰なのかは一切公表されていない。裏で票を買収できないように最大の注意を払っているそうだ。これを知ると、YOSHIKIの栄誉がいかに貴重なものかがわかる。

今回のセレモニーに駆けつけたYOSHIKIの友人であるイ・ビョンホンは「K -POPはYOSHIKIの影響を多大に受けて成長しました。アジアの音楽業界の飛躍は、YOSHIKIの先駆者的活躍に負うところが多い」と祝辞の中で語っていた。

言わずもがな、YOSHIKIは日本の偉大なミュージシャンだが、アメリカでの評判はどうか。

これまでゴールデングローブ賞やハリウッド映画のテーマソングを作曲し、マディソン・スクエア・ガーデン（アメリカ）、カーネギーホール（アメリカ）、ウェンブリーアリーナ（イギリス）という世界3大音楽聖地での公演を成功させた唯一のアジア人として知られている。

今年10月には、ソロワールドツアー「YOSHIKI CLASSICAL 10th Anniversary World Tour with Orchestra 2023 ‘REQUIEM’」がロイヤルアルバートホール（イギリス）、ドルビーシアター（アメリカ）、カーネギーホールで行われる。アメリカでもすでに盛んに宣伝がされており、メディアで多く取り上げられているのが現状だ。

主要音楽メディアである「Billboard」や「Consequence of Sound」も、YOSHKIのことを「日本から来たもっとも影響力のあるミュージシャン・コンポーザー・プロデューサー」と呼んでいる。

ただし、筆者がYOSHIKIと出会った13年前は、アメリカではまだ無名のミュージシャンだった。日本では東京ドームを満員にしたスーパースターだが、10年前のピアノソロコンサートでは、会場に空席が目立っていたこともある。日本では考えられない小規模の会場で演奏をしているのも見てきた。

それでも、コンサート後の楽屋ではいつだって余裕のある表情で「来てくれてありがとう」と挨拶し、ゲストに最大限の感謝を伝えてくれる。「１から出発」とめげずに、着実に活動を続けて実績を積む必要性を、彼は知っていたのだ。

『YOSHIKI：UNDER THE SKY』のLA プレミア後に行われたABC チャンネルのインタビューでは、「アメリカでは知らない人もいますが、グローバルには知る人ぞ知るスーパースターです」と紹介されていた。その言葉通り、全米の誰もが知る存在ではないが、ロックファンの多くは彼の名前をすでに認知しているし、業界の重要人物であることに変わりはない。ABCチャンネルのインタビュアーはさらにこう続け、賛辞を送った。

「マイケル・ジャクソン、プリンス、レッド・ツェッペリン、リベラーチェを１人で全部兼ね備えているロックスター。相反する要素がミックスされていて、ユニークで、興味をそそられるクリエーションをしている、まさにルネッサンス・マン（さまざまな分野で功績のある万能の人）です」

YOSHIKIはいつも「音楽に国境はない。言語の違いもない。音楽そのものが言語となって心をつないでくれる」と語る。2014年にNYのマディソン・スクエア・ガーデンで行われたX JAPANのコンサートでも、今年２月にLAのパレイディアム行われたTHE LAST ROCKERSのコンサートでも、国境を越え、人種を越え、年齢を超えたファンが集まり、彼が創り出すサウンドに酔いしれていた。

現地のファンの中には、「優しさ、激しさ、怒り、深い愛が空中に充満していて、理由もなく泣けてくる。それはテクニックから発生するものではなく、演奏しているYOSHIKIの中から生まれ出ている。だからたまらない」とコメントをする人も。観客にエモーションをストレートにぶつけてくるYOSHIKIの音楽は、アメリカでも確かに轟いているのだ。

手形足形セレモニーの中で、YOSHIKIはこう挨拶した。

「僕は25年前にロスに来ましたが、そのときは英語がまったく話せませんでした。必死で勉強しました。僕ができたんだから誰でもできます。人種も出身地も関係なく、不可能なことはないんです。ギブアップしないこと。今日の栄誉は、去年他界した母に捧げます。どんなときも僕を信じてサポートしてくれました。母と十分な時間を一緒に過ごせなかったのが残念です。ごめんなさい」

その後行われた『YOSHIKI：UNDER THE SKY』のプレミアで、直接彼に心境を聞くことができた。ポジティブなメッセージが込められたドキュメンタリーの製作について、「大変な仕事だった」と振り返る。

「僕は深い悲しみや不幸に囲まれて生きてきた体験から、どんなときもポジティブに生きることを必死で学んできました。自分の生き方で元気づけられる人がいるなら、体験をシェアしようじゃないかと思うようになったんです」

パンデミックの中で「明日何が起こるか分からないのが人生。不安な毎日の中でお互いを励まし、助けあって進んでいかなければ」と思い、この企画を立ち上げたという。

「いろいろなミュージシャンに声をかけました。インターナショナルでエッジーなアーティストに協力してほしいと思ったんです。コロナ禍の厳しい制限の中でも、自宅のリビングルームからパフォーマンスを配信するのは嫌だった。広い空間を使った未来を感じるパフォーマンスを見て、気持ちを大きく持ってもらいたかったんです。まあ結局、コロナ禍の制限の中ではできないこともあり、完成までに３年かかってしまったけどね（笑）」

タイトルの“UNDER THE SKY”とは、「まだ空の上に行かず、なんとか生きている」という意味があるという。映画からは、彼が経験してきた悲しみが痛いほど伝わってくる。そして、人間は悲劇を乗り越えるたびに強くなれるということも。

アメリカ生活が長い筆者は、YOSHIKIの日本での活躍をリアルタイムでは知らない。しかし、いつ会っても謙虚で優しく、献身的でユーモアを忘れない人間であることは知っている。そして、日本人同士でありながら英語で会話をする機会が多い不思議な関係性だからこそ、常に進歩している彼の英語力と話題の豊富さに驚かされている。

ハリウッドに手形足形が刻まれたのは、異国の地で諦めずに前進し続けてきた、YOSHIKIの努力の証だと確信している。


文／中島由紀子