ポール・ウォーカーはいつも心の中に
ポール・ウォーカーが旅立ってから、9年もの時が流れた。
2013年11月30日。カリフォルニアのサンタクラリタで、ドライバーでカーレーサーの友人が運転する赤いポルシェがコンクリート製の街灯や街路樹に激突して爆発炎上。助手席に乗っていたポールは帰らぬ人となってしまった。
しかし多くの人を魅了したその人柄と美しいルックスは永遠だ。毎年、命日には家族や共演者、そしてファンが「いつも私達の心のなかに……」とポールを偲んでいる。
赤ちゃんモデルをきっかけに子役として活躍したポールが、俳優として注目を集めだしたのは『シーズ・オール・ザット』（1999）あたりから。すでに20代半ばになっていたが、その爽やかさと初々しいルックスからティーン映画での起用が多かった。
Mary Evans/amanaimages
続く『ザ・スカルズ／髑髏の誓い』（2000）のロブ・コーエン監督との出会いがキャリアの躍進へとつながった。
というのも、本作では主役の友人役だったが、その若々しい輝きと高度な身体能力に目をつけたコーエン監督が、ポールに「君が思う“夢のアクション映画”を提案してみて」と声をかけたから。
その後、様々なアイディアが検討されて生まれたのが『ワイルド・スピード』（2001）なのだ。
ロサンゼルスの夜を爆走する若者たち。大金をかけたストリート・カー・レースに熱狂する若者たちの頂点に立つドミニク（ヴィン・ディーゼル）の前に、驚異のドライビングテクニックを持つ新顔ブライアン（ポール・ウォーカー）が現れて……という展開は、多くの映画ファンが知っている通り。
車好きな男性たちはバイオレンス・カーアクションに熱狂し、女性たちは潜入捜査官という秘密を抱えた、ちょっと憂い顔のブライアンことポール・のカッコよさに一瞬でメロメロに。
大ヒットシリーズに進化し、ポール自身がハリウッドスターの仲間入りを果たしたのだった。
