紅白から遠ざかった歌姫、復活なるか
紅白歌合戦の出場選考には独特な基準があるとされている。
その年のヒット、売り上げ枚数はもちろんだが、NHKとの関係性の深さなども考慮の度合いが大きい。
「なにより『皆さまのNHK』ですから、歌手のクリーンさも参考とされます。その点、恋人の自宅で自殺未遂というスキャンダルは距離を置かれる充分な理由となります。
前年まで近藤は8回連続、明菜は6回連続出場。うち3回も対戦相手で話題を呼んだのに、冷淡にも出場記録はパタリと途絶えたのです」（NHK関係者）
次に近藤が紅白に呼ばれたのは、8年後の96年。明菜においては実に14年後の2002年だった。その後、明菜は2014年にもニューヨークからの中継で特別出演を果たしているが、それを最後に紅白の舞台から遠ざかっている。
あれ以来、ふたりの同時出場はない。
そして明菜はいくどかの活動休止を経て、3年前から歌手活動を再開している。ラジオ出演、フェスへの参加、新曲の配信などで世間の反応を試しつつ、心身の調子を整えていたといわれる。
そして今年、いよいよ3都市7公演におよぶコンサートツアーを成功させ、7月には古巣のレーベルから新曲CDをリリースし、30年ぶりに『ミュージックステーション』に登場し歌い上げたのだ。
「なかでも話題となっているのが、NHK番組への出演です。『SONGS』では二夜にわたり中森明菜が特集され、11月12日には『SONGSスペシャル 中森明菜 “いま届けたい歌たち”』としてスタジオ歌唱やトークの様子の放送が予定されています。
紅白出演にはNHKへの貢献度は非常に大きなポイントと言われています。
視聴率の取れる伝説の歌姫を多用しているということは、『皆さま』からの期待がわかっている証拠。ご本人から断られない限りは、実現も難しくないのでは」（同前）
11月30日からクリスマスまで、全国5か所で15公演に及ぶディナーショーが予定されている中森明菜。さて今年の大晦日の紅白に返り咲くその姿が観られるだろうか。
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
