「NHKも今年というタイミングを逃せばお互い“損”です」
「オファーがいっているのは間違いがない。中森明菜本人もNHKも今年というタイミングを逃せばお互い“損”ですからね」（芸能デスク）
まもなく発表される2026年大晦日のNHK紅白歌合戦の出場歌手。いちばんの目玉出場歌手として名が挙がっているのが、見事に復活を果たした中森明菜（61）だ。
「紅白にはここ数年、矢沢永吉やB'z、THE ALFEEやポケットビスケッツ＆ブラックビスケッツなどの伝説の大物や往年の懐かしい出場者がサプライズ的に選出されています。ここで明菜が登場するとなればその話題性と視聴率は確約されたようなもの」（同前）
昨年還暦を迎えた“歌姫”中森明菜の人生は波乱万丈だった。
1981年、オーディション番組『スター誕生！』（日テレ）に3度目の挑戦で合格。翌年5月『スローモーション』でデビューした。いわゆる「花の82年組」で、芸能界はアイドル全盛期だった。
セカンドシングル『少女A』は爆発的にヒットし、中森明菜は華やかにスターダムにのし上がった。
そして1983年の大晦日には『禁区』で紅白に初出場を果たす。じつに順調なスター路線だった。
その時の対戦相手だった近藤真彦との“熱愛”がスポーツニッポンにスクープされたのは、年が明けた84年1月14日のことだ。
「明菜はもともと近藤真彦ファンを公言していました。【急接近 マッチが明菜に指輪を贈っていた】と銘打たれたその記事を両サイドとも否定はしたものの、明菜の家に通うマッチの姿や、マッチのモーターレースに応援に訪れる明菜の様子が立て続けに報じられ、『あのふたりはできている』というのが広く知れ渡っていました。
デビュー当時は愛らしいタヌキ顔だった明菜が、ここから数年間でどんどんシュッとした美しい女性へと変貌を遂げていったのも、その恋のおかげだったでしょう」（同前）
いずれは結婚するのではと思われてもいた。だが、この恋はうまくいかなかった。
