「もう若くない自分」にどう向き合うか
――「更年期」と言われると、「自分はもう若くない」などとネガティブな感情が引き起こされがちです。どのように向き合えばいいでしょうか。
野球のピッチャーにたとえると、どんな凄い豪速球を投げるピッチャーも、年齢と共に球速は衰え、変化球など技術で勝負するタイプに変わっていきます。その転換がうまくできないと、強いストレスを感じることになるのだと思います。
それまでは自然にできていたことなのに、相当頑張らないと同じパフォーマンスが達成できなくなったのだとしたら、それが現在のキャパシティー（自分の限界）ということです。バリバリ活躍していた人ほど、「できなくなった自分」を認めたくないという気持ちが働きがちですが、歳を重ねれば、「できる自分」を支えていたテストステロンが減っていくのは自然な変化なのです。
「歳を取っても第一線で活躍したい」という人もいますが、若いときと同じレベルのパフォーマンスをするためには、相当無理をしないといけないと思います。ある程度の年齢になったら、無理して頑張ることは自分の寿命を削ることにつながりかねません。
「これは自分がやるべきだ」と思っていたことが本当にそうなのか、一度、捉え直してみると、「今の自分には必要ない」ということが見えてきます。「自分がやるべきだ」と思っていたことを手放すことができれば、気持ちにゆとりができ、体も楽になるでしょう。後の世代を育成するという意味でも、自分が抱えていた仕事を他の人に任せることは上の世代の重要な役目です。
――広告などで「生涯現役！」といったキャッチコピーをよく見ますが、いつまでも若々しく活力がある自分でいたいという願望も強いのではと感じます。
「生涯現役！」は、性機能向上を謳う製品のアピールに使われることが多いですね。これまで泌尿器科医として多くの患者さんを診てきましたが、身体やメンタルの衰えは「歳だからしょうがない」と受け入れられても、性機能については諦めきれない男性が少なくないと感じます。
しかし、朝の勃起が少なくなったり、セックスの途中で萎えてしまったりするのは、歳を取れば当たり前に起こることです。骨盤底筋を鍛えるなど、性反応や性機能の「基礎体力」を維持することは大切ですが、年齢相応の変化にジタバタしても仕方ありません。
性機能が衰えても、性欲についてはまた別の話です。中高年はまだ「枯れていない」年齢ですが、若いときと比べれば、ずっとコントロールしやすくなっているのではないかと思います。
森鷗外が『ヰタ・セクスアリス』という自伝的小説で性欲を「虎」にたとえている一節があり（※）、彼自身は自らの強い性欲を飼い慣らしているが、放し飼いにしていると滅亡することもある、といった意味のことが書かれています。初めてその箇所を読んだとき、「自分と同じだ」と思いました。性欲が強い男性ほど、10〜20代のころは「虎」が隙あらば檻から出ようとし、それを必死で押さえつけなければならないことも多かったのではないでしょうか。
しかし、「虎」はいつまでも元気ではありません。いつしか飼い慣らされ、檻から出ようともしなくなります。そんな落ち着いた「虎」との時間も、穏やかで悪くはないと僕は思っています。
（※）「世間の人は性欲の虎（とら）を放し飼にして、どうかすると、その背に騎（の）って、滅亡の谷に墜（お）ちる。自分は性欲の虎を馴（な）らして抑えている。羅漢に跋陀羅（ばつだら）というのがある。馴れた虎を傍（そば）に寝かして置いている。童子がその虎を怖（おそ）れている。Bhadraとは賢者の義である。あの虎は性欲の象徴かも知れない。只馴らしてあるだけで、虎の怖るべき威は衰えてはいないのである。」（森鷗外『ヰタ・セクスアリス』新潮文庫、P127）
知を探究する教養メディア imidas（イミダス）より転載
