ホルモン補充療法で「復活」できる？
――LOH（Late Onset Hypogonadism）症候群（加齢男性性腺機能低下症候群）の治療では、具体的にどのようなことをするのでしょうか。
LOH症候群の治療の基本は、テストステロン補充療法です。保険診療の選択肢は注射のみで、1回にかかる費用は3割負担の場合、診察料も含めて1000円程度になります。海外には内服薬、貼り薬、ジェルなどもありますが、日本では認可されていないため、自由診療の扱いです。
注射は、2〜3週あるいは3〜4週に1度打ちます。注射して4〜7日後にテストステロン値のピークとなり、その後、ゆっくり下がっていきます。3〜4週に1度の方が投与する量が多いのでピーク時の値が高く、補充したテストステロンが長く残りますが、いずれにせよ注射後2週間くらい経つと、「だいぶ減ってきた」という感覚になってきます。
そのため、1カ月に1度の頻度でしか来られない患者さんには、残り10日ぐらいのタイミングで「グローミン」（大東製薬工業の登録商標）という、男性ホルモンクリーム剤を併用してもらうこともあります。1日1〜2回、陰のうやあごの下、腹部等に塗り込むだけなので気軽に使えると思います。
僕の父が60歳を過ぎてLOH症候群の症状が出たときも、ひとまず「グローミン」で様子を見たところ、約1カ月でとても元気になりました。なお、「グローミン」は処方箋が不要な市販薬としても売られていて、値段は1本4000円くらい、ドラッグストア、薬局、ネットで購入できます。
治療にあたり、もっと頻繁にテストステロンを注射すればずっとピークを保てるのでは、と思うかもしれませんが、テストステロンは造血作用も強いので、投与量が増えると多血症のリスクが出てきます。多血症は、赤血球が増加して血液がドロドロになることで、頭痛、めまい、皮膚の痒み等を引き起こし、血栓ができやすくなることから脳梗塞や心筋梗塞などの原因にもなります。ですので、単純に「たくさん打てばいい」わけではなく、注射の頻度によっては、投与量を少なめに調整することもあります。
――テストステロン補充療法はすぐに効果が出るのでしょうか。また、一度始めたらずっと続けることになりますか。
つらい症状をずっと我慢していたような人では、枯れかけていた草に水をやったように劇的によくなることもあります。しかし、効果の出方には個人差があり、多くの場合、薄皮が少しずつ剥がれていくように、穏やかに改善していきます。とりあえず3カ月〜半年続けたところで、「だいぶ楽になってきたな」「だんだんやる気が出てきた」という実感が得られるというイメージですね。
症状が改善すれば、治療はやめてかまいません。できれば、注射を打つ間隔を延ばしてみて、それで問題がないようなら、一度ストップするという段階を踏むとよいでしょう。また調子が悪くなってきたら、いつでも再開できます。一方、テストステロンは男性にとっての「ガソリン」のようなものですから、「ガソリン補充」的に治療を続けることも可能ですし、年齢制限もありません。
ひとつ注意していただきたいのは、現在、LOH症候群の治療に使うテストステロン製剤が品薄になっていることです。地域によっては、新規開業するクリニックだけではなく大学病院でも入手しにくくなっており、やむなく海外のテストステロン製剤を輸入して使う医療機関が増えてきています。品質や効果に問題があるわけではありませんが、やはり自由診療扱いとなり、私の勤務先では、診察費も含めて1万5000円くらいで処方しています。一方で、海外のテストステロン製剤は、フリーテストステロン値の上がり下がりの幅が少なく、効果が長期間持続するので、症状が安定し、3カ月に1度の通院で済むというメリットもあります。
