母の死から始まったウォーキング人生、“デューク更家”になるまで

──母親を亡くした経験から、ウォーキング法を研究し始めたんですよね。

デューク更家（以下同）　そうですね。母は医師から「歩きなさい」と言われたらしくて。当時37歳くらいだったボクは、知識も薄くて、「歩くことはいいことだから、いいんじゃない」くらいに捉えていたんです。けれども母は頑張りすぎる性格で、結果として無理に歩いて膝を痛め、階段で転んで骨折し、車椅子生活になってしまいました。

──そしてその後、亡くなった。

はい。「もっと効果的なウォーキング法があったのでは？」というのが、ボクのウォーキング研究の原点です。あとは、それまでファッション業界にいて、ファッションショーの演出をしていたこともあるかな。

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──というと？

ファッションモデルに「きれい」「スタイルいい」みたいな言葉をかけてテンションを上げて、ランウェイに送り出さないといけないんですよ。でも別に、必ずしも目をみはるスタイルの人ばかりじゃないじゃない（笑）。嘘をつくのに疲れちゃったというか。

それから、コシノヒロコさんからのアドバイスもありますね。「あんた、持ってるもんあるで。こんなところで仕事してる場合じゃない」って。

──コシノさんはデュークさんに何か感じるものがあった。

光栄なことですよね。あと「一生、帽子かぶりや」とも言われました。だから今もボク、今日もかぶってるでしょ（笑）。

──ウォーキング指導を行なうようになってからは、「ウォーキングドクター」を名乗っていますよね。

そうそう。それを名乗り始めたとき、ある人から「お前のドクターはあだ名だよ」と言われました。「それなら本当に博士号取ってしまおう」と思って、取得したんです。ただ、実際には「論文を書いて出しただけです」と正直に話すようにもしています。その話は、NHKに出演したときはカットされていましたね（笑）。

──なんでも正直に打ち明けるんですね（笑）。

嘘をついても仕方ないじゃないですか。だから生徒さんにも、「ウォーキングで健康にはなるけど、それだけでは痩せません」と伝えています。どう考えたって、痩せたいなら歩くより食べないほうがいいに決まってるでしょ。

ボクが20年くらい前にテレビにたくさん出ていた頃も、いろんな誘いがありましたよ。「コメンテーターになりませんか」「◯◯党から出馬しませんか」などなど。でも全部断ったんです。ボクみたいな人間が、コメンテーターや政治家をやっていいわけないでしょ。「悪いことが全部バレるから辞退します」って（笑）。