「どの部屋の壁にも血で書かれた『遺書』らしい文字がありました」
配属され、１、２か月経ったころ実習室とは別の「教育本部」棟の２階にある標本室に１人だけ連れていかれたという。
「病気やペストにかかった人間の臓器がホルマリン漬けにされた標本が並んでいました。“この臓器は感染するとこういう具合に腫れる”という説明がありました。臓器の主の年齢や、『中国人』『ロシア人』という記述もありました」
臓器とはまったく異質の標本もあった。妊娠した女性の腹がさかれ、中の胎児が見えるようにしたものだったという。
顔をしかめながら標本室の記憶を口にする清水さんに、集英社オンラインの記者は、母子の標本の記憶をたぐってもらおうと「その母親の身体は首や手足もある全身だったのですか？」とたずねた。すると清水さんは、口にしたくなかったであろう情景を話し始めた。
「（首や手足は）全部ある場合もありますし、（胴体だけの）部分的なものもあります」
――ということは、標本がいくつもあったのですか？
「ありました。子どもの“人なり具合（生育状況）”を見るためです。（受精した後、胎児が）何か月後にはこうなるというのが（段階的に）わかる標本になっていました」
――いくつありましたか？
「4つかそこらじゃないかなと思います。（受精後）2か月とか3か月おきに……」
731部隊は生体実験のために収容した人を「マルタ」と呼んだ。清水さんはマルタという存在があり実験材料にされているということは標本室へ行く前からうすうす知っており、それは「戦争犯罪人」だと思っていたと振り返る。標本室へ連れていった指導員は、標本はマルタのものだと説明した記憶があるという。
「これはひどいもんだと思ってました。早く標本室から逃げ出したかったのですが、見た内容を後で説明しろと言われていたので 、逃げ出せば責められたでしょう。
標本室にいたのは２時間もなかったでしょう。行ったのは１度だけです。その後も実習室での作業は続きました。こんなことはやりたくないと思っちゃったけど、どうにもならない。軍隊というとこはね」
その生活は突然終わりを迎えた。1945年8月8日、ソ連（当時）が日本に宣戦を布告。その夜、上空からソ連機とみられる飛行機が照明弾を落とし、周囲は昼間のように明るくなった。
翌朝から「片付け」が始まった。 実習室では実験器具やネズミを袋に詰め、袋はトラックが運んで行った。
いっぽう少年兵が普段決して近づけない部隊中枢部には、７、８号棟、あるいは「ロ号」「ハ号」と呼ばれたそれぞれ２階建ての獄舎があった。そこに収容されていたとみられるマルタを8月11日と12日に「３００くらい全員処置（殺害）した」との別の731部隊員の証言がある。12日に清水さんはその後始末とみられる命令を受けた。
「『骨を拾え』と言われました。７、８号棟前の中庭に穴が掘られ、その縁に骨が散らばっていました。焼いたらしいんですよ。殺した「マルタ」を。
火はもうなく、骨は冷えていました。白かったです。トラックで川へ捨てに行ったとも言われていますが、私は見ていないのでわかりません」
そして少年兵らは７、８号棟の爆破準備も命じられた。
「6畳ほどに区切られた牢獄に爆薬を運び込んだんです。４人1組で大きな爆薬を持って行ったり、ひとりで小さなものを持って行ったり。何度も行き来しました。
どの部屋の壁にも血で書かれた『遺書』らしい文字がありました。漢字とロシア文字（キリル文字）もあったと思います」
少年兵も運んだ爆薬で２つの獄舎は爆破された。生存者の証言が残るアウシュビッツと違い、「マルタ」はひとりも生き延びることができず、重要な証拠も消された。
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
