「警察がパトロールしてくれるのはありがたいんですけど…」
「売り上げは去年の同月と比べて、3分の1です。常連さんがまったく来店しなくなりました。ビジネスマンなど市外からのお客さんは来てくれるのですが、近隣住民は……。狭い町ですから、飲みに歩いてクマにやられたって言いふらされたくないそうです」（スナック経営者）
10月中旬の平日の夜のことだった。午後10時ごろ、体長1メートルのクマが北秋田市の市街地で目撃された。近隣にはスナックなどの繁華街があり、飲み屋が建ち並んでいる。
近隣の飲食店経営者は当時の様子をこう語る。
「スナックから外へ出た酔っ払いの男性がクマと遭遇しました。ぎゃーって、思わず大声を上げたことで被害はなかったですが、それ以降、店を開けない飲食店もチラホラ出てきています」（北秋田市在住・飲食店経営者）
北秋田市でもクマの目撃情報が多発しており、自衛隊の派遣を調整中だ。北秋田市には大館能代空港があり、空の玄関口としての機能がある。しかし、最近では夜になると街は静まり返り、飲食店はシャッターを下ろさざるを得ないという。
秋田県が運用するクマの目撃情報や人身被害情報などをまとめた「クマダス」によると、北秋田市では2025年4月1日から11月11日にかけて、クマの目撃情報は757件にのぼった。
前出のスナック経営者は、「9月から10月にかけて稲刈りが行なわれ、農家さんが家業に集中するので、暇になる閑散期。11月からは繁忙期として期待していたのですが……」と肩を落とす。
「警察がパトロールしてくれるのはありがたいんですけど、『不要不急の外出をお控えください』とガイダンスしながら回るんですよ。コロナ禍と一緒で、誰も外に出歩かなくなっちゃうんですよね。
ただ、あの時と違って、補助金とかがあるわけでもないし。今年のような状況が今後も数年続くようであれば、何か対策がないと困った未来が見えます」
同市内では他の店にも影響が出ているという。地元住人で30年以上タクシー業務をこなすベテラン運転手が証言する。
「この1カ月くらい、夜の食事をするための県外からのお客さんを乗せたり、まったくしていない。地元の人たちと昼間話していると、夜は絶対に飲み歩かないようにしていると聞く。いっぽうで、飲食店の人たちは客足が遠のいていることから、売り上げが去年の同月と比べ半分になったところもあると嘆いていた」
