追加関税は誰が払うものなのか?
そしてここが一番の勘どころなのだが、問題となる追加関税はいったい誰が払うべきものなのか? 誰が痛みを感じるのか? そこがあまり明瞭に伝えられていない気がするので、この場を借りて説明してみよう。
これはおそらくトランプ支持者も一般人もその実状を、詳しくは知らない。一言で言うならば、追加関税を払うのは、売っている側(輸出業者・輸出メーカー)ではない。“輸入業者”が払うものなのだ。当然ながら、追加関税を被ることになる輸入業者は、その分をすべて価格に転嫁させる。
このような追加関税の仕組みについてトランプ大統領が理解できていないとは思えない。それではなぜ、トランプはあえて追加関税を発動したのか?それは、米国の富裕層を優遇するためだろう。
トランプが最終的に目指しているのは、連邦所得税の“廃止”であろう。米国は19世紀には所得税が存在せず、政府予算は全部関税で賄っていた。
考えてみれば、これは金持ちの税金を減らす視点からは、きわめてメイクセンスなものであった。現在の米国においてはトップの1%の金持ちが連邦所得税の46%を、トップ10%の金持ちがその76%を納めている。翻って、ボトムの50%が払っている税金の全体に占める比率は2.3%でしかない。
米国では所得税の大半を高所得者、富裕層が払っているのが現状といえる。彼らが払う連邦所得税をなくして、消えた税収を仮に“追加関税”で賄うのであれば、これは新たな消費税にあたるのではないか。消えた金持ちの税金分を全国民に広げるとすればの話だが。
トランプが成し遂げようとしているのはこれだと、私は思う。米国のトップ10%の金持ちが76%の所得税を納めているような状況で、所得税をなくして一番得をするのはトップ10%なのだから。きわめて分かりやすい。トランプは単に米国の富裕層を〝優遇〟しようとしているだけなのだ。
こうしてトランプの政策や振る舞いを見るにつけ、彼のロールモデルが25代大統領のウィリアム・マッキンリーであるのが否が応でも分かってくる。トランプが「ミスター・タリフ(関税率表)」を自認するのは、尊敬するマッキンリーに倣ったために他ならない。マッキンリーは1890年代に米国繁栄のためと「高率輸入関税」を発動している。
ここで19世紀後半の税制を紐解いてみると、当時1890年に制定されたマッキンリー関税法は関税率を何と49.5%に定めていた。
トランプはおかしなことを言うけれど、どうせ口先だけで実行しないだろう、世の中にそんな心持ちで彼を眺めている人は多かった。だが、今回は有言実行で強行した。グリーンランド奪取発言についても、本気で語っていることから、いま欧州は身構えている。
文/エミン・ユルマズ