「チケットがファイトマネーということも多いです」

佐藤容疑者がプロ選手として出場していたキックボクシングの大会関係者は、こう証言した。

「佐藤選手は大会で何度か見たことあります。小学生の頃からジムに通って、アマチュアで経験を積んでプロに進んで順調にステップアップした選手です。それなりに強かったし、所属ジムとしても今後を期待して育てていたと思います。

彼の所属ジム主催の大会でも活躍していましたし、その大会自体も参加するジムを厳選しているような印象がありました。地下格闘技のような“ヤカラ”がいるとかではなく、格闘技にひたむきに取り組んでるジムを選んでいるというか、そんな風に私には見えました。

佐藤選手に関しても悪い噂や何かトラブルを起こしたという話を聞いたこともなかったので、今回の事件については驚きました。プロの格闘家といってもよほど大舞台でなければ、チケットがファイトマネーということも多いです。ですからチケットを買ってもらうためにお客さんとふだんから交流して関係が密になるということはよくあるんです」