ジャングルポケット・斉藤、周囲のこれまでの反応の理由
お笑いトリオ「ジャングルポケット」の元メンバー、斉藤慎二（41）が20代女性に対し不同意性交・不同意わいせつの疑いで書類送検された件について、10月9日発売の「週刊文春」が続報を掲載した。
記事では、斉藤側は被害女性と同意の上でロケバス内で性的行為に及んだと主張していること、そして10月7日に発表された吉本興業との契約解除の理由が同件だけでなく斉藤の借金問題も絡んでいることが伝えられた。
それらを踏まえた上で、改めて現在までのポイントを3つ挙げて論じたい。
まず注目したいのが、斉藤が抱えているとされる借金の問題だ。
斉藤は重度のギャンブル依存症で、芸人仲間や知人から金を借りてはギャンブルにつぎ込んでおり、吉本興業も治療プログラムを受けさせようとしていたという。
当然、この話は業界内でもよく知られていた。
そこで合点がいくのが「霜降り明星」の粗品が9月30日、自身のYouTubeチャンネルで話した内容だ。
『粗品 Official Channel』の人気企画「1 人賛否」の中で粗品は、斉藤の休養の話題に触れつつ、
「もしこれ見てたら、金でなんか困ってたら言ってください。俺、なんとかしますから」
と呼びかけた。
ちなみに粗品は、斉藤の多重債務の対策を講じようとしていた吉本興業の子会社「吉本ファイナンス」の“利用客”。つまり、ある程度“ワケ知り”で手を差し伸べようとしたと考えられる。
そんな斉藤の方々の借金の貸主の一人がお笑いコンビ「シソンヌ」のじろうだと、「週刊文春」は報じている。
じろうは記者に対し、大金ではないものの以前はいくらか金を貸し、後に返してもらったと話している。
ここでピンとくるのが、じろうの相方・長谷川忍のリアクションだ。
長谷川は10月7日放送の日本テレビ系情報番組『DayDay.』で、斉藤の書類送検の報道を受けて、
「なにやってんだよ、斉藤」
「売れない時期も一緒にやってて…。バカだなとしか思えないです」
と嗚咽しながらコメント。
ただ、業界内での斉藤のかんばしくない評判が耳に届いていないはずはなく、また相方がかつて金を貸していたことも「まったく知らない」とは言えないだろう。
そう考えると前述の長谷川の発言は、1年後輩の斉藤を更生させられなかった無念さからくるものだったのではないだろうか。
また、「いつかこういう日が来てしまうのではないか」と踏んでいた風にも映る。
ちなみにネット上ではTBS系バラエティ番組『水曜日のダウンタウン』の2018年2月18日放送回の企画「トリオ芸人 、1人抜けてポンコツと2人きりになったらそいつとはコンビ続けない説」が話題になった。
同企画では、斉藤がグループを抜けることになったら、残ったおたけ、太田博久はコンビを続けるのかというドッキリが仕掛けられた（ターゲットは太田）。
その内容が予言的であるとされたが、今となってはまったくの偶然とは思えない。あくまで推察だが、業界内では「十分ありえる話」として企画立案・放送されたようにも感じられる。
