アツすぎる銭湯愛とサウナ愛…挑戦と進化は止まらない

入念なリサーチや準備も含め、松本さんたちの努力と思いが結実したリニューアルオープンから約10ヵ月。看板カメのかめきちくんが気持ちよさそうに泳ぐフロント前を、今日もたくさんのサウナ好きが行き交う。リニューアル前に「倍くらいは人が来ないと将来的に厳しい」と思っていたという松本さんだが、改装直後のピークよりはやや落ち着いたものの「ありがたいことに、今も土日などは改装前の3～4倍くらいは来てもらっている」そう。

「改装資金を30年で返済するという約束で融資してもらったんですが、だいぶ早めて考えていこうかなと。ありがたいことに、今はそのくらいの手ごたえを感じさせてもらってます。
何よりも嬉しいのは、全国の同業者から『松本湯を訪ねてみたい』なんて言ってもらえるようになったこと。“銭湯のサウナが、ここまでやるのか”と思わせたいっていうのが、この改装のモチベーションでしたからね。都内の銭湯経営者たちも様子を見に来ては『うちも真似しようかな』なんて言ってくるけど『どうぞどうぞ』って。
銭湯が盛り上がるのは嬉しいし、うちはうちでまた新しい面白いことを見つけて、やっていきますから」（松本さん）


たとえば、リニューアル前に盛り上がった「熱波」や、屋上を使った「テントサウナ」のイベント。壁絵がわりの浴室の大型モニターに周辺のお店のPR映像や地域の話題、広告などを映写して町全体を盛り上げたり。女湯だけではなく、男湯もすべて女性に開放する「レディースDAY」の定期的な実施…。ほかにも、やれることや、やっていきたいことはすでにたくさんあると語ってくれた。


銭湯、サウナへの真っすぐな思いに満ちた松本湯。そしてそんな松本湯を支持する多くの人たち。このアツくて素敵な関係は、しばらく冷えそうもない。まだまだ、この東中野の老舗銭湯から…目が離せない。

松本湯　https://www.matsumoto-yu.com/
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撮影／八坂悠司　取材・文／坂津つかさ